ゴメス弾！自力Ｖ消滅危機救った「キープ・ファイティング」

[ 2014年8月28日 05:30 ]

セ・リーグ阪神５－４巨人

（8月27日東京Ｄ）
　猛虎の主砲がチームを救った。阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）が２７日の巨人戦で、同点の延長１０回に値千金の決勝２１号２ランを放った。この一戦に敗れれば自力Ｖの可能性が消滅したが、６回に反撃の適時打を放ち、最後は１３０メートルの特大弾で決めた。チームは前夜の逆転サヨナラ負けの悪夢を振り払い、再び首位・巨人に１・５ゲーム差に接近。猛虎はまだ死なない。

　前夜の借りを返す豪快な一撃は、左翼席に陣取った虎党のさらにその上を越えていった。同点の延長１０回１死一塁。巨人の守護神・マシソンの２球目、１４６キロの高め直球をフルスイングしたゴメスの打球は、キリンビールの「一番搾り」の看板の縁に直撃した。

　推定１３０メートルの特大弾。２試合連発となる２１号決勝２ランで４番がケリをつけた。「打った瞬間に入ると思った。狙ってはいなかった。いい球が来れば強く叩こうと。しっかり打てたと。ハッピー、ハッピー。勝利に貢献できてうれしく思う。キープ・ファイティング（戦い続ける）！」。伝統の一戦を制しての敵地でのヒーローインタビューは格別だった。

　巨人との首位攻防戦第２ラウンド。初戦は９回に逆転サヨナラ負けを喫し、この試合に負ければ自力での優勝の可能性が消滅する重要な一戦だった。初回に村田に先制３ランを浴び、この日も重苦しいムードに包まれていた。それを切り裂いたのも、ゴメスだった。初めて得点圏に走者を進めた６回１死一、二塁で、小山が投じたボール気味の１４５キロ外角球を右前に運ぶ適時打。「いい形で反応できた」と、逆転劇への流れをつくった。

　前日、東京ドーム入りする際、ゴメスは「ファンからもらった」という「一番」と漢字で入った日の丸のハチマキをマートンとおそろいで額に巻き、タクシーを降りてきた。この３連戦の持つ意味は十分に分かっていた。前カードの広島３連戦は１２打数１安打７三振と沈黙していたが、この２試合は２本塁打を含む４打点と完全復活。観戦に訪れた坂井信也オーナーはゴメスの活躍について「見ての通りですね」と笑顔で語り、和田監督は「ザ・４番の仕事をしてくれた」と賛辞を贈った。

　１年前。チームは８月２７～２９日に同じ東京ドームで巨人に３連敗を喫して８ゲーム差に突き放され、事実上優勝の可能性が消えた。しかし、今季は土俵際で踏ん張り、再び１・５ゲーム差に寄り戻した。看板ではなく、縁に当たったことで賞金１００万円と１年分のビールゲットはならなかったが、ゴメスは「優勝してみんなでお酒を飲めたらうれしいね」と穏やかに笑った。その視線は、頂点だけを見据えていた。

　≪マシソン大好き≫ゴメス（神）が延長１０回に勝ち越し２ラン。前日まで延長戦は４打数無安打（１四球）とさっぱり。来日６打席目の初安打が価値ある一発になった。マシソン（巨）とはこれで７打数４安打（打率・５７１）、１本塁打、３打点と攻略。今季マシソンと５打数以上対戦している打者では森野（中）の・５００（６の３）を上回り最高打率だ。また巨人戦の殊勲アーチは
　５月９日先制　●２―４
７月２３日先制　●２―３
８月１４日同点　●１―４
８月２６日先制　●３―４
８月２７日勝越　○５―４
　と５本目で初めて勝利に結びついた。