三重　敗れて悔いなし準Ｖ　中村監督「頂点に届かなかったとは思わない」

＜大阪桐蔭・三重＞優勝を逃し涙にくれる三重・今井

第９６回全国高校野球選手権大会決勝 三重３―４大阪桐蔭

（8月25日 甲子園）
　三重県勢として夏の甲子園５９年ぶりの優勝に期待が膨らんだ三重だったが、あと一歩及ばなかった。それでも中村監督は「大阪桐蔭といい試合ができた。頂点に届かなかったとは思わない」と準優勝に胸を張った。

　安打数は大阪桐蔭の８本を上回る１１本。中盤まで流れは三重にあった。ターニングポイントは７回１死三塁でのスクイズ失敗。３番宇都宮は前の打席で適時打を放っていたが、「打球が三遊間寄りに飛んでいたので」(中村監督)と、三塁走者が釘付けになることを懸念しての作戦だった。結果的には裏目に出て、その裏大阪桐蔭の逆転を許した。

　それでも９回は１死から連打で好機をつくり、大阪桐蔭を震え上がらせた。「後ろにつなぐといううちの野球が最後までできた。１２０％の力を出せた」。悔し涙の止まらない長野主将だったが、最後まで三重の野球ができたことを誇った。中村監督も「みんなが成長できた大会。いい試合だった」と、泣きじゃくる選手を見ながら、静かなほほえみをたたえていた。