則本　最速154キロ11勝！先発戻って17イニング連続無失点

[ 2014年8月24日 05:30 ]

パ・リーグ楽天２－０オリックス

（8月23日京セラＤ）
　明らかに目の色が変わった。２―０の７回だ。楽天・則本が先頭のＴ―岡田に投じた４球目の直球は自己最速の１５４キロをマーク。最後はフルカウントから高めのフォークで見逃し三振に打ち取った。

　「７回は一人でもランナーを出すと、８回にクリーンアップに回る。全力で抑えにいきました」

　８回も２死一塁で糸井を空振り三振。９回を抑えれば、８９年の巨人・斎藤雅樹（現投手コーチ）以来、２５年ぶりのシーズン７完封となったが、１２５球の球数を考慮されての降板となった。１５０キロ台の直球を連発し、許した安打は３本。完封については「体力はなかった。疲れました」と苦笑いしたが「ある程度、思い通りの投球ができました」と胸を張った。

　今季は６月下旬までに９勝も、そこから２桁勝利に５度も足踏みして今月上旬に中継ぎに配置転換された。それでも「２軍落ちも覚悟していたので自分のやれることをやろうと思った」と、星野監督の親心を意気に感じ、前回１５日のロッテ戦（コボスタ宮城）では「準完全」となる１安打完封。２度の救援登板を経て先発に戻ってからはこれで１７イニング連続無失点だ。

　チームが最下位に低迷する中でリーグトップの１２勝を挙げている西との直接対決に勝っての１１勝目。昨季の新人王に続く、最多勝のタイトルも視界に入れた。連敗を３で止めた則本について、星野監督も「粘って、よく投げた」と高く評した。

　「タイトルが狙えるなら狙うべきだとは思うけど、一番はチームが勝つこと」と則本。ＣＳ進出は絶望的な状況だが、最後までエースとしての使命を全うする。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（則本について）制球は甘かったけど、直球に力があった。変化球もそれなりに投げていた。

　▼楽天・ジョーンズ（４回無死一、二塁から左中間に２点二塁打）西投手はいい投球をしていたが、あそこは甘い球が来た。