幸運１勝で巨人に０・５差！阪神・和田監督「こんなこともあるんだ」

＜神・中＞和田監督（左）から肩をもんでねぎらわれる岩田

セ・リーグ 阪神３―１中日

（8月20日 京セラＤ）
　相手のまさかの落球で、大きな勝利が転がり込んだ。阪神・和田監督は「ラッキーでしたが、あそこで勝負かけましたので。“こんなこともあるんだ”という点だったが、準備してくれている関本、新井が打てない中でも内容ある打席で。そういう思いが、執念ですね、上本の当たりは」と振り返った。

　１―１で迎えた７回だった。マートンの右前打と新井良の四球で１死一、二塁と勝ち越し機をつかんだ。ここでベンチが動く。代打・関本は空振り三振に倒れたが、続く代打・新井は四球を選んで２死満塁に。チャンスを広げて打席には上本。内角の直球をすくい上げた飛球は左中間へ。これを中日守備陣がまさかの落球で、２点を勝ち越した。

　この勝ち越し点をベンチで喜んだのは岩田だった。「必ず点を取ってくれると思っていました」。７月２１日の巨人戦（甲子園）で白星を挙げて以降、後半戦に入って３戦３敗と苦しんでいた。この日は２回の１死満塁のピンチを併殺でしのぐとリズムに乗った。７回を４安打１失点。１カ月ぶりの今季９勝目に「一つ一つ勝つのってこんなに大変なんだと思った」と笑顔を浮かべた。

　首位・巨人が敗れて、その差は０・５と縮まった。岩田は「一つ一つ勝っていくことが大事。自分たちの試合を頑張っていきたい」ときっぱり。今後激しさを増すＶ争いをしっかりと見据えていた。