三重、超美技で反撃封じる　１６３球完投の今井「助けられた」

大垣日大戦で完投し、両手を突き上げて喜ぶ三重・今井

第９６回全国高校野球選手権大会２回戦 三重―大垣日大

（8月18日 甲子園）
　三重（三重）の左腕エース今井重太朗（３年）が、１回戦で８点差をひっくり返した大垣日大（岐阜）の強力打線を９回６安打２失点に抑える完投勝利で２２年ぶり３回戦進出の原動力となった。

　同じ東海地区でしのぎを削る、隣県同士の対戦。それだけに「負けたくないという気持ちが強かった」というが、それだけに「勝てた時はうれしかったですね」と胸を張った。

　２点リードのまま迎えた９回のマウンドでは、先頭打者の７番・大久保にセンターへの大飛球を浴びた。抜ければ一気に長打というケースだったが、中堅手の長野が背走しながらダイビングキャッチする超ファインプレー。味方の美技でピンチを未然に防ぐと、この回も無失点で切り抜けて勝利をもぎ取った。今井は「絶対抜けたと思ったんですけど、ああして捕ってくれて、自分も楽になりました。長野に助けられたなという感じです」とチームメートに感謝の言葉を贈った。

　中村監督は「長野だけでなく、皆しっかり守ってくれた。今井の気迫で一丸となってやれたと思う」と無失策試合にホッとした表情で、大垣日大が１回戦の藤代（茨城）戦で見せた大逆転劇に関しても「それは全く考えなかった」と振り返った。

　３回戦は中１日となる２０日に行われる大会第１０日第３試合で城北（熊本）と対戦する。今井は２回戦で１６３球を投げたが、「そんなに疲れてなく、１６０球も投げたっていうのは今、知りましたし、そんなに投げていると思わなかったです」とキッパリ。頼もしき左腕エースが、鉄壁の守備陣とともに三重の快進撃を支える。