広島・堂林　５連打返し！締めた　野村監督に300勝プレゼント

[ 2014年8月18日 05:30 ]

セ・リーグ広島５－４巨人

（8月17日マツダ）
　「広島のプリンス」が２３歳の誕生日を自らのバットで祝った。試合後のお立ち台。インタビュアーの掛け声に続き、「おめでとう～」と一斉に黄色い声援が注がれた。しかし、その後に堂林を待っていたのは、甘いケーキ…ではなく、シェービングクリーム。さらに頭からスポーツドリンクをかけられた。菊池ら仲間の手荒い祝福に端正なマスクがゆがんだ。

　鮮やかな逆転劇は２点を追う８回２死無走者から始まった。巨人のリリーフエース・山口を畳み掛ける。安打と死球で一、二塁とし、会沢、代打・小窪の連続適時打で同点。なおも一、三塁で打席に入ったのが、ここまで無安打の堂林だった。

　初球の直球はタイミングの合わない空振り。２球目はファウルで簡単に追い込まれる。ここで「力を抜け、力を抜け」と言い聞かせた。２球ボールの後、３球ファウル。「（ファウルで）いけそうだと安心した。どんな当たりでも食らい付いていこうと思った」。８球目。低めのボール気味の直球を捉え、きれいに中前へ決勝打を放った。

　２回に福井が５連打を浴びて３点を先行されたが、この回は５番・キラから死球を挟んでの「５連打返し」で逆転した。「先輩方がつないでくれたので、ここで打つしかないと打席に入った。めっちゃくちゃ、うれしいです！」と興奮気味に振り返った２３歳に、球団史上５人目の監督通算３００勝を挙げた野村監督も「見たことない上手な打撃をした」と絶賛した。

　スタンドには地元・愛知からお盆休みを利用して駆けつけた父・幸夫さん、母・弘美さんの姿があった。ファンを前に堂林は言った。「ここまで大きくしてもらい感謝しかない。この場を借りて“ありがとう”と言いたいです」。誕生日にはこれまで「あまりいい思い出がない」と言うが、最高の親孝行となった。

　チームは７年ぶりとなる６試合連続２桁安打で久々の連勝。６カードぶりに勝ち越し、首位・巨人に３ゲーム差に迫った。歓声が降り注ぐ中、堂林は「頂点しか目指していません」と力強く言い切った。

　▼広島・小窪（８回２死一、三塁で右前に同点打）山口さんの投げるボールにしっかり合わせて打席に入れた。

　▼広島・ロサリオ（５回に左中間２階席前の広告看板を直撃する８号ソロ）打ったのはスライダー。甘いボールをしっかり捉えられた。

　≪６試合連続２桁安打≫広島が１１安打を放ち、１０日阪神戦から６試合連続２桁安打。広島では０７年８月１９日阪神戦から２５日巨人戦までの６試合連続以来７年ぶりとなった。また、菊池は７月２６日阪神戦から１９試合連続安打。菊池は今季５～７月にも２１試合連続安打をマーク。同一シーズンに２０試合以上の連続安打を２度記録すれば５０年平井（西日本）、９４年イチロー（オ）に次ぎ２リーグ制後３人目となるがどうか。