阪神ドラ１岩貞「絶対に通用する」…左肘痛リハビリ乗り越え救世主１勝

[ 2014年8月18日 05:30 ]

セ・リーグ阪神５－２ＤｅＮＡ

（8月17日横浜）
　ケガを乗り越え、歓喜の１勝――。阪神のドラフト１位ルーキー・岩貞祐太投手（２２）が１７日、ＤｅＮＡ戦でプロ２度目の先発。５回２／３で９９球を投げ、４安打２失点、６奪三振で、待望のプロ初勝利をマークした。今春キャンプ中に左肘を痛め、出遅れた即戦力左腕の好投で、首位巨人に１・５ゲーム差と再接近。９年ぶりの覇権奪回に、残り４０試合を切って「救世主」が現れた。

　横浜商大時代から慣れ親しんだ横浜スタジアムで、岩貞が無心で腕を振った。６回途中まで４安打２失点で、プロ２戦目で待望の初勝利。感慨もひとしおだった。

　「今まで見ている風景で落ち着いて投げられた。ここで勝てて本当にうれしい」

　初回に３点の援護をもらうと、テンポよく直球と変化球を投げ分け、強力なＤｅＮＡ打線に的を絞らせなかった。５回までは低めへのチェンジアップを有効に使い、クリーンアップから４三振を奪うなど計６奪三振。敵将の中畑監督が「三振をしっかり取られた。初めての対戦では難しい」と嘆いたほど。６回２死からブランコ、バルディリスに連続本塁打を浴びて降板したが、堂々の投球だった。

　即戦力として期待されながらキャンプで左肘を負傷した。「落ち込むより、びっくりしました。ピッチャーを始めてから肩、肘を痛めたことはなかった。大学時代も先発で３連投にも耐えてきたので」。開幕してから広島・大瀬良を筆頭に他球団のルーキーが次々と白星を挙げた。厳しい現実に打ちひしがれそうになりながらも必死に前を向いた。「大学時代から知ってるみんなが活躍できているなら、自分も絶対に通用すると勝手に思い込んだ。正直、そう思わないとリハビリもやってられなかった」。だからこそようやくつかんだプロ１勝に「長かった」と実感を込め、「勝てたことで自信になる」と安どの表情を浮かべた。

　プロ初登板初先発となった１０日の広島戦（京セラドーム）では４回４失点。勝てばチームが首位奪回の可能性があった一戦でほろ苦いデビューとなった。そして２度目の登板を前にした１５日朝、岩貞は母校・横浜商大のグラウンドに一人立っていた。佐々木正雄監督や後輩たちの顔を見ると、自然と緊張はほぐれた。佐々木監督からは「球場は丸い土俵だと思え。土俵の中で動き回って踏ん張ればいい」と助言された。恩師のその言葉があったからこそ、力の限り腕を振れた。

　首位巨人に１・５ゲーム差と迫った。優勝争いの中で、チームは能見、メッセンジャー、藤浪、岩田に続く５人目以降の先発が固定できていない。和田監督は「この時期に出てきたのは非常に大きい。次も同じようなピッチングをしてくれたら、そういうところ（先発ローテーション）に入ってこられる」とうなずく。ルーキー左腕は「与えられた試合で全力でやっていく」。逆転Ｖへ、虎の救世主となるべく、岩貞の口調は熱かった。

　≪セ新人８人目≫左腕の岩貞（神）がセでは今季８人目となる新人勝利。阪神では同じ左腕の岩崎がすでに３勝を挙げているが、チームで同一年に複数の新人が勝利を挙げるのは、１０年の秋山（右腕）と藤原（左腕）以来。今季のように左腕２人となると、９１年に湯舟が５勝、田村が３勝以来、２３年ぶりとなった。

　◆岩貞　祐太（いわさだ・ゆうた）１９９１年（平３）９月５日、熊本県生まれの２２歳。小４で野球を始め、東野中学でも軟式野球。必由館では１年秋からベンチ入りも甲子園出場はなし。横浜商大では２年夏に日米大学野球に出場。２年春と４年秋に最優秀投手賞を獲得するなど神奈川大学野球リーグ戦通算２５勝。１３年ドラフト１位で阪神に入団。背番号１７。１メートル８２、７８キロ。左投げ左打ち。家族は母・多恵子さん、弟・拓実さん。