オリックス　８回千金打の鉄平「驚くほど冷静に打席に立てた」

＜オ・ソ＞ヒーローインタビューでお立ち台に立つ平野佳（左）と鉄平

パ・リーグ オリックス７―６ソフトバンク

（8月16日 京セラＤ）
　オリックスがソフトバンクとの接戦を制して、連勝を６に伸ばした。

　序盤から激しく点が動き、５―５と同点で迎えた終盤８回、２死一、二塁と勝ち越しの好機をつくると、代走として途中出場していた鉄平に左越え適時２点二塁打が飛び出し、このリードを９回に平野佳が守り切った。

　「今年はあまり打てていなかったので、何としてもランナーを返したい」。そんな思いで打席に立った鉄平はソフトバンク４番手・森の投じた２球目のフォークをとらえると、打球はレフトの頭を超えていった。

　糸井が敬遠気味の四球で歩かされての場面に「あの状況は自分と勝負にくると７回の時点で僕の中でできていた。驚くほど冷静に打席に立てた」と鉄平。「その前までにみんなの頑張りがあった。たまたま僕が最後だっただけ」と自らのバットで試合に決着をつけた１４年目のベテランはチームメートに感謝した。

　その鉄平の叩き出した２点のリードを９回に守りきった平野佳はこれで０８年の加藤、１１年の岸田に並ぶ球団シーズン最多タイとなる３３セーブを挙げた。

　「自分だけの力ではない。打者が打ち、先発が頑張り、中継ぎがつないでくれて最後に僕が投げているだけ。チームみんなで３３個のセーブを取った」と鉄平同様にチームメートに感謝。

　パ・リーグ記録の３９セーブまであと６つ。「記録は意識していない。勝手についてくるものなので、３８になった時に記録について考えます」とおどけて見せた。

　首位ソフトバンクとの直接対決に連勝してゲーム差を２に縮めた森脇監督は「全員で戦わないと勝てない。追いかける立場なので、いろいろな意味でこちらの方が強くないといけない」と力強いコメントを残した。