ロッテ　元キューバ代表コントレラス獲り検討、今秋入団テストへ

ホワイトソックス時代のコントレラス

　ロッテが今秋に、元キューバ代表のエースで、ヤンキースなどでプレーし、メジャー通算７８勝の実績を持つホセ・コントレラス投手（４２）の入団テストを検討していることが１１日、分かった。

　７月末にロッテに新加入した「キューバの至宝」デスパイネから球団側に来季の新戦力として推薦があり、近況を伝え聞いた伊東監督も「年齢はいっているが、今も９０マイル（約１４５キロ）を投げるそうだ。まだやれるんじゃないか」と興味を示している。

　同投手は昨オフにレンジャーズとマイナー契約を結び、今春は招待選手としてメジャーキャンプに参加したが、３月下旬に戦力外となった。その後はメキシカンリーグ「ティファナ」に所属して現役続行。ローテーション投手として２２試合に先発し、１０勝３敗、防御率３・３７の好成績を残している。

　今季のロッテは開幕から先発陣が不振。西武からＦＡ移籍した涌井も４勝１０敗と大きく黒星が先行するなど、先発投手の防御率はリーグワーストの４・４１。チームが４位に低迷する要因となっている。来季を見据えれば、先発投手は最大の補強ポイントで、コントレラスは４２歳ながら、実績や経験は十分。球団としては、今秋の入団テストで現在の実力を見極めたい意向だ。

　キューバ代表として来日経験がある同投手も日本球界でのプレーを強く希望しているといわれる。息子のケビン・スミス（２０）は１０年４月に甲子園常連校でもある柳川（福岡）に入学。甲子園を目指した時期もある。コントレラス自身も０９年オフには日本球界に「就活」。代理人を通じてソフトバンクなどに獲得の意思を打診したこともあった。

　キューバ政府が昨年９月、スポーツ選手の国外でのプロ活動を解禁したことを受け、デスパイネやセペダ（巨人）、グリエル（ＤｅＮＡ）らが相次いで来日。来季もその流れは続くとみられ、かつてヤンキースと３８億円契約を結んだ剛腕の去就に注目が集まる。

　◆ホセ・コントレラス　１９７１年１２月６日、キューバ生まれの４２歳。キューバ代表のエースとして活躍したが、０２年にメキシコ滞在中に亡命。０３年にヤンキースと４年総額３２００万ドル（当時約３８億４０００万円）で契約。松井秀喜氏ともプレー。０４年シーズン途中にホワイトソックスに移籍。０５年は１５勝を挙げ、世界一に貢献した。ロッキーズ、フィリーズなどを経て、今季からメキシコリーグ「ティファナ・ブルズ」でプレー。１メートル９３、１１６キロ。右投げ右打ち。