３位広島と２ゲーム差…谷繁兼任監督　手腕問われるのはこれから

中日の谷繁兼任監督（左）

　中日の谷繁元信捕手兼任監督（４３）が指揮官の重責を果たしながら、選手としても健在ぶりをアピール。ここでは、その活躍ぶりと過去の新人兼任監督の成績を振り返る。

　５５年の野口明以来、チーム５９年ぶりの選手兼任監督となった今季。采配はもちろん、年齢を感じさせないプレーでも存在感を見せている。直近の兼任監督となる０６、０７年古田敦也（ヤ＝当時４１、４２歳）を例に取ると、２年の兼任期間で合計４６試合に出場しただけ。谷繁はすでにこれを上回る６３試合に出場と、古田よりも選手色の濃い兼任監督像をつくり上げている。

　ここまで、マスクをかぶったのは６０試合。チームでは松井雅の４７試合を抑える最多出場で、守備率ランクの基準となる守備の規定試合数（中日は５１）にも達している。今季の両リーグで、これをクリアしている捕手は１２人いるが、無失策の守備率１０割は谷繁だけ。また、中日の防御率を捕手別に算出してみると、谷繁の３・８０に対し、その他５選手の合計は４・００。球界屈指の名捕手はまだまだ健在だ。

　一方、監督としての手腕が問われるのはこれから。チームは借金１（４９勝５０敗３分け）の４位で、３位の広島とは２ゲーム差。ＣＳ争奪圏内へと導いているが、借金チームのＣＳ出場例は昨年広島まで２例しかなく、まずは借金完済を目指したい。なお、兼任監督１年目に勝率５割を達成すると、７０年村山実（神）と野村克也（南海）以来、４４年ぶりの記録にもなる。また、ＣＳ進出を果たせば険しい道のりながらも、日本シリーズ出場への可能性も出てくる。兼任初年度のシリーズ進出は５０年の湯浅禎夫（毎日）だけ。谷繁の２役にわたる奮闘で、ミラクルを起こせるか。