デスパイ～ネ！来日初Ｖ打　風速１３メートルもキューバで慣れっこ

＜ロ・西＞３回裏１死一、二塁からクルーズの左前打で生還するデスパイネ

パ・リーグ ロッテ４－３西武

（8月10日 ＱＶＣ）
　日本で初めてのお立ち台。台風１１号の影響で強風と大雨で始まったが、ロッテ・デスパイネは笑みを絶やさなかった。

　「１点取れば勝算があると思っていた。打点を挙げることだけを考えていた」。来日初の決勝打に気分は最高。本拠地のファンに向かって叫んだ。「これからも頑張る。デスパ“イーネ”！」

　初回２死三塁から藤原の内角シュートを強振。左前に運ぶ先制打が、試合を決める一打となり「最初の打席でいい仕事ができた」と胸を張った。走っても凄かった。３回１死一、二塁。二塁走者でクルーズの左前打は浅い打球だった。それでもデスパイネは迷わず本塁まで激走して生還。１０４キロの巨体ながら、実は俊足の持ち主だった。

　ホームベースから一塁までの塁間は３・８７秒。プロでも４秒切れば速いとされるから驚きである。さらに、巨体がプラスに働いた。この日のＱＶＣマリンは最大風速１３メートルを計測。細身の選手なら強風にあおられてもおかしくないが、１０４キロはびくともしなかった。

　台風には慣れている。試合前練習では、ティー打撃を始めたところで大雨が降り出し、室内練習場に移動。ドタバタ続きだった。だが、キューバでも「サイクロン」と呼ばれる台風は「６～１０月にいっぱいあるよ」といい、どこ吹く風だ。

　日本の投手にはまだ慣れず、打率は・２１７と低迷しているが、伊東監督は「彼がいるだけで存在感がある」と６試合連続で４番に置いた。その主砲の活躍でチームは３位・日本ハムにゲーム差２・５まで接近。１２日からは敵地・札幌ドームで３連戦が控える。５月３０日以来のＡクラス入りに向け、キューバの大砲が旋風を巻き起こす。