松中、代打適時打で涙のお立ち台「打席に立つ時、たくさんの…」

＜ソ・日＞お立ち台で涙する松中

パ・リーグ ソフトバンク６―４日本ハム

（8月10日 ヤフオクドーム）
　大歓声の中で上がった本拠地でのお立ち台。ソフトバンク・松中は「いやぁ、久しぶりなのでヤバイです」と話した後「打席に立つ時、たくさんの…」と言葉を詰まらせ、その目はみるみる真っ赤に染まっていった。

　互いに得点を取り合うシーソーゲーム。３―３で迎えた５回２死二塁、前の打席で右中間適時三塁打を放っていた明石は敬遠ぎみに歩かされて一、二塁に。ここでベンチは代打に松中を送った。マウンドには大谷。カウント１ボール１ストライクからの３球目、高めのカーブを流し打つと、打球は三塁線を破る勝ち越し適時二塁打となった。

　「どんな時もたくさんの声援をくださるファンの皆さんがいるので、何とかしよう…それだけでした。代打は本当に難しい。レギュラーの時は味わえなかった、野球人として勉強させてもらっています」。

　松中の一打が勝利を呼び込み、チームは３年ぶりの８連勝。この日、試合が雨天中止となった２位・オリックスとのゲーム差を４・５に広げた。「これからも１打席１打席、しっかり恩返しできるように頑張っていきます」。必死にバットを振り続けるベテランの姿が、優勝を目指すチームに最高の勢いをもたらした。