またも福留！甲子園に“恩返し”のサヨナラ打で「寒いっす」

＜神・Ｄ＞延長１０回、サヨナラ打を放った福留に水をかけ、勝利を喜ぶ阪神ナイン

セ・リーグ 阪神５―４ＤｅＮＡ

（8月1日 甲子園）
　いつも以上の大歓声に包まれ、阪神・福留がお立ち台で歓喜に“震えた”。「寒いっす。ちょっと冷たい水をかけられたんで寒いっす」。それでも笑顔でいっぱいだった。

　延長１０回、鳥谷の中前打からチャンスを広げた。代打・関本が敬遠で歩かされ１死一、三塁で回ってきた打席。「絶対に決めてやろうと思った。目の前で敬遠されたんで。何でもいいから食らいついてやろうと」。２球で追い込まれた。だが、３球目。外寄りのスライダーを、ベテランらしく巧みにセンターに弾き返した。

　７月２２日の巨人戦（甲子園）で延長１２回２死からサヨナラ弾に続く劇打。特にこの日は本拠地・甲子園が誕生から９０年を迎えたメモリアルデー。ファンの期待は十分過ぎるほど分かっていた。自身もＰＬ学園高時代に“聖地”でプレーし、プロ野球の道へと進んだだけに“恩返し”の一打に「良かった」とホオを緩めた。

　和田監督も「どうしても取りたいゲーム、勝たなきゃいけないゲームだった」と劇的なサヨナラ勝ちに笑顔。再三の好機を逃して延長戦にもつれ込んだ試合展開を反省しつつ、７回４失点で降板した先発・藤浪の後を無失点でしのいだリリーフ陣を「よく頑張ってくれた」と称えていた。