【高校野球展望】東海大相模の吉田、智弁・岡本ら新たなスター登場も

神奈川県大会決勝で２０奪三振の好投を見せた東海大相模先発の吉田

　第９６回全国高校野球選手権大会が８月９日に甲子園で開幕する。

　今夏は地方大会で安楽擁する済美（愛媛）、昨夏の優勝投手・高橋光擁する前橋育英（群馬）、好投手の小島がいた浦和学院（埼玉）など有力校が早々と敗退したが、新たなスター誕生を予感させる。

　優勝候補に挙げられるのは神奈川大会タイ記録の１１本塁打を放った東海大相模。決勝では２年生右腕の吉田が２０奪三振を記録するなど投打でバランスが取れる。

　今センバツ優勝の龍谷大平安（京都）は６試合で４７得点と、自慢の打線が充実。大阪桐蔭は桑田、清原の「ＫＫコンビ」を擁したＰＬ学園以来の３連覇を達成。勢いのまま２年ぶりの頂点を狙う。

　九州国際大付はドラフト候補の捕手・清水を中心に打線が強力。名将・若生正広監督は今夏限りで退任が決まっており、最後の夏にかけるナインの思いは強い。

　高校通算７３本塁打を誇る智弁学園（奈良）の岡本は、奈良大会で３発と好調を維持。盛岡大付（岩手）の松本は１５０キロ右腕で、４番打者としても通算５４発。二刀流にも注目だ。