佐野Ｖ打…春日部共栄　８回６点逆転！聖地で「笑顔届ける」

[ 2014年7月28日 05:30 ]

埼玉大会決勝春日部共栄７―２市川越

（7月27日県営大宮）
　力ない二ゴロを丁寧にさばいた。一塁へ送球すると、春日部共栄の佐野は全速力でマウンドに駆け寄った。「この夏は堂々とプレーしようと思っていた。甲子園は子供の頃からテレビで見ていた。夢みたいです」

　背番号１４を背負った左打ちの３年生。前日の準決勝・大宮東戦は左投手のためスタメン落ちしていた。迎えた決勝戦、市川越の先発は左腕・上條だったが、「２番・二塁」に抜てきされた。初回に遊撃内野安打を放つと、５回には右中間を破る同点二塁打。２―２の８回２死満塁ではフルカウントからの７球目を中前に運ぶ決勝打。４安打３打点の大暴れに「左投手は苦にならない」と胸を張った。

　昨秋の準決勝では市川越に０―１で敗戦。佐野は出場機会がなく「悔しい思いだけ。冬はずっと体を強化して打球を強くしようと思った」。６０キロを上げるのがやっとだったベンチプレスは９０キロをクリアするようになった。決勝当日は早朝５時３０分から打撃練習をこなし、大舞台の切符を引き寄せる快打を連発した。

　昨秋の敗戦後、本多利治監督は選手を集めた。「決まり事をしっかりできるまで、俺はグラウンドに出ない」。あいさつなどの礼儀、授業中の態度、野球道具の準備…。ナインは私生活から見つめ直し、自主的にミーティングを重ねた。ひたむきに取り組む姿に、指揮官は約２カ月後にグラウンドに戻った。

　８回に６安打を集中し逆転勝利。０５年以来９年ぶりの甲子園に、本多監督は「まさか８年かかるとは…。（甲子園は）ふるさとに帰る感じ」と喜んだ。今夏のテーマは「笑顔を全国の人に届けよう」だった。春日部共栄ナインは、甲子園でも野球を楽しむ。

　◆佐野　尚輝（さの・なおき）１９９６年（平８）１１月２８日、埼玉県生まれの１７歳。小１から八幡木少年野球チームで野球を始める。川口八幡木中ではオール草加ボーイズに所属。春日部共栄では１年秋からベンチ入り。好きな選手は阪神・鳥谷。１メートル７８、７０キロ。右投げ左打ち。

　▼西武・小林宏（９６年度卒ＯＢ）久々の出場をとてもうれしく思います。甲子園で一つでも多く勝てるように頑張ってください。

　▼日本ハム・中村（０９年度卒ＯＢ）同級生が結果を教えてくれていて、気にしていました。一日でも長く甲子園で野球をしてほしい。