藤浪マエケンと３度目対決意欲「チームが勢い乗ることできる」

[ 2014年7月25日 08:25 ]

　マエケンさんに投げ勝ちます！２５日の広島戦（マツダ）に先発する阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が球界のエース、前田健太投手（２６）に真っ向勝負を挑む。昨季シーズンでは勝利しているが、ＣＳファーストＳではリベンジされている。チームにとっても大事な一戦。１・５ゲーム差の３位広島を一気に突き放してみせる。

　再戦の時が訪れた。藤浪本人は過剰な意識はしなくとも、周囲の注目度は抜群だ。大事な後半戦初登板のマウンドは、あこがれ、尊敬する先輩・前田健との投げ合いとなった。

　「相手のピッチャーと対戦するわけじゃないので、そういう（対戦するのはあくまでも打者という）意識は変わらない。でも、相手チームのエース級に勝つことでチームが勢いに乗ることができる。勝つことができるように、一生懸命、努力したい」

　あくまでも挑戦者として真っ向勝負を挑む。昨季シーズンでは７月７日にマツダスタジアムで初対決。前半５回までを０―０で折り返し、６回に鳥谷の本塁打で挙げた１点を守りきって、６回無失点で勝利投手となった。１０月１２日のＣＳファーストＳ第１戦での再戦は、５回４失点で敗戦投手に。以来、３度目の対戦となる。

　今夏の球宴中にはこんなやりとりがあったそうだ。藤浪本人は「どのへんで投げるか聞かれただけで。投げ合いたいとかじゃないです。事実確認だけです」と詳細を明かさなかったが、すでに登板日の決まっていただろう前田健から「いつ投げるん？」と聞かれ、「言えませんよ」…。しかし両者の思惑通りか、ファンの願いか、くしくもその日は重なった。

　収獲もあった。球宴中に「変化球をどういう感覚で投げているか」を教えてもらったという。「変化球の話なので、そんなにすぐにできるということじゃないですけど…。参考にしたいと思います」と今後に生かしていくつもりだ。

　好データが後押しする。広島戦は今季３戦３勝で昨季からは５連勝中。「極端にいいイメージはない。援護もたくさんいただいているというイメージ」。そう謙遜したが、「（状態は）悪くない。いつも通りの調整をしてきた」と自信ものぞかせた。

　２・５差の首位巨人を追うためには、１・５差の３位広島を突き落としておきたい。和田監督も難敵攻略には、「そうならないとゲームにならない」と藤浪の踏ん張りが必須条件だ。

　「（後半戦は）優勝に向かっていくだけ。毎回、安定したピッチングができるようにしたい」

　前半戦の最後は自身３連勝。この勢いで、２５日はさらに弾みをつけて、ゴールに向かう。