ＪＲ東総力戦８強　２枚看板負傷降板でベンチ６投手全員投入

＜パナソニック・ＪＲ東日本＞８回無死、ＪＲ東日本・畑中（右）は右越え同点ソロを放ち（左から）重谷、岩沢らナインとハイタッチ

都市対抗野球第７日・３回戦 ＪＲ東日本３―２パナソニック

（7月24日 東京ドーム）
　３回戦３試合が行われた。２年連続準優勝のＪＲ東日本（東京都）は先発の関谷亮太（２３）ら２投手が負傷交代するアクシデントに見舞われながら、総力戦でパナソニック（門真市）に逆転勝ち。３連覇を狙うＪＸ―ＥＮＥＯＳ（横浜市）もＨｏｎｄａ鈴鹿（鈴鹿市）を逆転で下した。過去２年は決勝戦で対戦した両雄が、今大会は２６日の準々決勝で激突する。西濃運輸（大垣市）も三菱重工神戸（神戸市）を破って８強入りした。

　重なったアクシデントも、劣勢も、総力戦ではね返した。ＪＲ東日本が底力を発揮したのは１点を追う８回だ。先頭・畑中が「こんなところで負けるわけにはいかない」と右中間席の中段に運ぶ同点ソロ。さらに１死一、三塁から１年目・影山が「つないでくれたチャンス。自分も次につなぐ気持ちでいった」と中前に勝ち越し打を放った。

　まさに非常事態だった。２回、先発・関谷が右肘に打球を受けて降板。６回には失策で逆転を許した上に、初戦の室蘭シャークス（室蘭市）戦で３回２／３完全救援の片山が左足をつってマウンドを降りた。投手の２枚看板が離脱。８回までにベンチ入りの６投手全員をつぎ込んで必死に耐えた。８回２死二塁で中前打されたが、影山がワンバウンドの好返球で追加　点を阻止。その裏の自身の決勝打につなげた。

　延長戦を含めた不測の事態に備えて、途中出場の内野手・嘉数に投手の準備もさせていた堀井哲也監督は「（７回まで）再三のチャンスをつぶして１点止まりと攻め方が悪かった」と反省。「２つのアクシデントをみんなでカバーした。底力を見せてくれた」と選手に感謝した。

　２６日の準々決勝は過去２年、決勝で敗れている宿敵ＪＸ―ＥＮＥＯＳと激突する。３年ぶりの頂点へ、越えなければならない壁だ。関谷と片山は軽症のもようで「大丈夫だと信じている」と堀井監督。３年目・畑中は「２度悔しい思いをしているし全員の力で何としても勝ちたい」と宣言した。