阪神・金田　球団１４年ぶり１球勝利投手に

[ 2014年7月23日 05:30 ]

セ・リーグ阪神３－２巨人

（7月22日甲子園）
　星飛雄馬の魔球をほうふつとさせる「大リーグボール１号」で阪神・金田が球団投手としては００年８月３日の葛西稔以来、１４年ぶりの「１球勝利投手」となり３勝目を挙げた。

　２―２の延長１２回１死一塁から登板。打席は小技もうまい井端で一塁走者は俊足の鈴木。送りバント阻止が非常に困難な場面で、２年目右腕は“これ以上ないところ”に投げ込んだ。投球は井端の顔付近を襲い避けた際にバットにボールが当たった。力ない打球は金田の正面へ転がり１―６―３の併殺を完成させた。

　まさに「大リーグボール１号」。梶原一騎原作の野球漫画「巨人の星」で主人公の星飛雄馬が、打者が構えるバットに命中させて、凡打に仕留めることを狙うために開発した魔球。もちろん、現実の世界で、そんなボールを投げることは不可能だが、この夜のサヨナラ劇を演出するように、生じた１球だった。

　「（バントをしにくい内角高めを狙ったが）思った以上に抜けてしまいましたね…。フィールディングもしっかりとできた。走者も鈴木さんでしたし、刺せて良かった」

　阪神入団以来、ずっと赤いグラブを使っている。きっかけは球団関係者からの一言だった。「お前はもの静かに見えるんだから、グラブくらい目立つ色にしたらどうだ」。情熱や闘争心を意味する「赤」を手に、聖地のマウンドで堂々と投げきる姿も板についてきた。

　「ゲーム展開や自分の出そうな場面も分かってきた。準備もしっかりできている」。この夜で２６試合目のマウンド。昨季、２７試合に救援登板した松田への対抗心から、今季の目標登板数は３０。それも通過点に過ぎないだろう。それだけの信頼感が、今の金田にはある。

　▼阪神・新井良（６回２死二、三塁から代打で右前２点打）大和の代打だったので、大和の気持ちも込めて打った。

　▼阪神・梅野（１１回に二盗を阻止）練習でやってきたことを発揮できているかな。