ライアン小川101日ぶり復活勝　エルド斬り「悔いのない球投げた」

＜ヤ・広＞７回無失点、９奪三振の好投で１０１日ぶりとなる４勝目を挙げた小川

セ・リーグ ヤクルト３－２広島

（7月21日 神宮）
　強気のライアンが戻った。３―０の３回。ヤクルト・小川は２死満塁とされ、打席に４番エルドレッドを迎えた。一発出れば逆転の場面で逃げなかった。この日最速の１４６キロ直球を内角に投じ、空振り三振を奪った。

　「迷いなく腕が振れたし、悔いのない球を投げた。力が伝わったから空振りが取れたと思います」。一球一球に強い気持ちを込め、７回６安打無失点。毎回の９三振を奪い、４月１１日ＤｅＮＡ戦（横浜）以来１０１日ぶりの４勝目を手にした。

　「後半戦のスタートなので絶対に勝ちたかった」。４月１８日阪神戦（甲子園）で打球を受け、右手有鉤骨鉤（ゆうこうこつこう）骨折と診断された。ボールを投げることはもちろん、右手で食事を取ることさえできなかった。落ち込んでいた時、母校の創価大・岸雅司監督から「この期間があったから、と思える時が来る。絶対今後に生きてくる」と言われた。「僕より人生経験の長い方がポジティブな話をしてくれて、ケガをプラスに捉えられるようになった」。前向きにリハビリに取り組めるようになり、弱点だった太腿裏の強化にも励んだ。携帯電話にある動画もモチベーションになった。１月にダルビッシュと合同自主トレを行った際、知人に頼んで撮影してもらったキャッチボールの映像だ。イメージトレーニングでフォームの感覚を保った。

　離脱した３カ月を進化の期間に変えた。人生初の骨折は不運な故障に思えたが、小川にとっては違った。１６勝を挙げ、新人王と最多勝を獲得した昨オフは多忙を極め「肩や肘の張りが取り切れなかった」と振り返る。そのため開幕時から自身のフォームに違和感を感じていたという。「体が一塁側に流れて、力が逃げてしまっていた。だからああいう打球が…」。打球直撃は不調が招いた必然だったと分析。キャッチボールを再開すると、体の開きを我慢することを徹底的に確認した。

　復帰初戦の１２日ＤｅＮＡ戦（神宮）は５回５失点。空振りを奪えなかったが、この日は直球に加え、フォークやチェンジアップでも面白いように空振りを奪った。次回は自身初の中５日で２７日ＤｅＮＡ戦（神宮）に先発する。「前半戦投げられなかった分、フル回転して一つでも多く勝ちたい」。後半戦初戦に見せた大黒柱の頼もしい姿。復活を印象づけた１０７球だった。

　▼ヤクルト・小川監督　勝因は小川の好投。気持ちが入っているのを見ていて感じた。（他の投手陣が）見習うべき投球。