東亜学園、東東京移籍後初８強！小沢劇的３ランで逆転サヨナラ

＜東亜学園・岩倉＞逆転サヨナラ勝ちを喜ぶ東亜学園ナイン

東東京大会準決勝 東亜学園８－６岩倉

（7月21日 神宮）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は２１日、３７大会で２０８試合が行われた。東東京大会では東亜学園が岩倉を８―６で下し、昨年の地区割り再編で東東京に移転後、初の８強入り。１点差の９回に小沢賢太外野手（３年）が逆転サヨナラ３ランを放った。

　一塁ベースを回った所で、小沢は右手人さし指を突き上げた。そのままナインが待つホームへ。仲間が泣いていた。自らの目も、すぐに潤んだ。

　「打った球は覚えていない。最初は詰まったかなと思ったけど、外野が下がっていたので、入ったんだなと。サヨナラ打は初めて」

　１点差に迫った９回２死一、三塁で、この日５度目の打席が回ってきた。２球目のスライダーを強振し、三塁側へのファウル。直球を挟み、４球目のスライダーを再び振り抜いた。打球は神宮左翼席に飛び込む逆転サヨナラ３ランとなり「ファウルを打った時に（体の開きが）早いと思った。少しタイミングを遅らせたらいい感じだった」。崖っ縁に追い込まれながら、頭は冷静だった。

　昨秋にレギュラーをつかむと、最後の夏は４番で迎えた。だが、初戦で無安打に終わるなど２試合で２安打止まり。この日は６番に下げられた。「調子が悪いので仕方がない。６番なら６番の仕事をしようと思った」と、切り替えて試合に臨んでいた。記念球が手元に戻ると「親にプレゼントしたい」と笑った。

　３０年目のベテラン・上田滋監督は「半分諦めていた。逆転サヨナラホームランは３０年やって記憶にない」と興奮を隠せなかった。昨年の地区割り再編で西東京から東東京に移転。２年目の夏に８強入りを果たした。８９年以来遠ざかる甲子園へ向け、これ以上ない劇的な勝利。最高の場面で高校通算１１号を放った小沢は「自分が打てば勝てる。絶対に打つつもり」と力を込めた。

　◆小沢　賢太（おざわ・けんた）１９９６年（平８）４月２７日、東京都生まれの１８歳。小２から小平西野球部で野球を始める。小平五中では東村山シニアに所属。東亜学園では２年秋からベンチ入り。好きな選手は日本ハム・中田。１メートル７６、７９キロ。右投げ右打ち。