楽天・斎藤　ＰＲＰ療法で復活も「劇的には良くならなかった」

８日のインディアンス戦降板後、右肘をタオルで巻いて試合を見守った田中

　ヤンキース・田中が行うＰＲＰ治療を受け、見事に復活を果たしたのが斎藤（楽天）だ。

　ドジャース時代の０８年７月１２日に右肘に異常を訴え、じん帯部分断裂が発覚。当時３８歳だった斎藤にトミー・ジョン手術の決断は委ねられ、自らＰＲＰ療法を選択。大リーグの投手が行うのは初めてのケースだった。

　斎藤は「良くなるかどうかは個人次第だと思うので、何とも言えない」と前置きした上で、「ただ、僕の場合は劇的に良くなることはなかった」と振り返った。治療で患部に注射する際、「奥まで針を入れるので凄く痛い」という。治療２週間後にリハビリを開始。９月１５日のパイレーツ戦で６５日ぶりに実戦復帰した。同２７日にはセーブも挙げ、地区シリーズにも登板。「効果は分からないが僕は手術しないことを選び、今こうして投げられている」と話した。

　当時、斎藤にＰＲＰ療法を薦めたド軍スタン・コンティ・トレーナーは「注射でリハビリを選んだ場合の成功率は２０％前後」と話していた。ＰＲＰ療法に加え、細心のリハビリ過程が求められる。

　▽ＰＲＰ療法（Ｐｌａｔｅｌｅｔ　Ｒｉｃｈ　Ｐｌａｓｍａ＝多血小板血しょう）患部の血液を採取し、血小板を増やす培養を施したものを注射して自然治癒力を促進させる。皮膚のしわ、たるみなどを解消する形成外科の分野から発展した。他のスポーツでは男子ゴルフのタイガー・ウッズが左膝、ＮＢＡのコービー・ブライアントが右膝の治療に選択。近年の大リーグではトミー・ジョン手術を受ける前に、この療法を選択するケースが定番化している。