西岡１０３日ぶり東京Ｄ　巨人ファンのコール忘れない

[ 2014年7月11日 06:53 ]

　阪神の西岡剛内野手（２９）が、広島戦が台風接近の影響で中止となった１０日、静かに闘志を燃やした。１１日からは４・５ゲーム差で追う首位・巨人との敵地３連戦が待っている。東京ドームは守備中に福留と激突し、左右の肋骨（ろっこつ）などを骨折する重傷を負った開幕カード第３戦（３月３０日）以来、１０３日ぶりに立つことになる。負傷直後「頑張れ、頑張れ、西岡！」と大声援を送ってくれた巨人ファンに、今度は全力プレーで恩返しする。

　完全復活を証明する絶好の場所が１０３日ぶりに立つ東京ドームだ。選手生命を脅かすほどの大ケガを乗り越え、西岡が苦い思い出の地に足を踏み入れる。

　「どこの球場でも（元気な姿を見せることは）一緒。（試合に出ているということは大丈夫ということ）でしょう」

　広島戦が台風接近の影響で中止となった１０日、東京入りを前に多くは語らなかったが、期する思いは必ずある。

　開幕カード３戦目、３月３０日の巨人戦で悪夢が西岡を襲った。守備の際に大竹が放った二塁後方への打球を追って右翼手・福留と激突。左右の第一肋骨（ろっこつ）骨折などの重傷を負った。グラウンドに倒れ込んだまま身動きも取れず、救急車が横付けされ病院に搬送された。誰もが長期離脱を予想した衝撃的な姿には、阪神ファンだけてなく巨人ファンも「頑張れ、頑張れ、西岡！」と大声援を送ってくれた。

　「あのとき巨人のユニホームを着たファンの人が僕の名前を呼んでくれたというのは、僕もユニホームを来て（東京ドームに）戻らなあかんねんなと思わせてくれた」

　東京ドームに再び立つ。その強い思いが体を動かした。痛みに耐えながら必死にリハビリを続けた。６月２７日には約３カ月ぶりに１軍復帰を果たした。今月１日に右肘の張りを訴え、先発からはは離れているが、９日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）に「一番・三塁」で先発出場。この日、甲子園室内でのフリー打撃では快音を連発するなど、状態は着実に上がっている。

　「準備はできている。２軍戦も出ているんだし。いつでもいける状態」

　和田監督もフル出場にゴーサインを出した。

　あす１２日の第２戦は杉内が先発予想。今季の対戦成績は２打数２安打で、阪神移籍後の通算打率も・３５３と好相性なだけに先発出場の可能性も十分にある。チームも目下７連勝中と好調。さらに勢いを加速させるためには西岡がキーマンになる。大ケガから復活した不死鳥が、敵地で完全によみがえる。