田辺監督代行の後継「恐怖の９番」金子！流れを変える内野安打

＜西・ロ＞お立ち台でガッツポーズする西武・金子（左）と岡本篤

パ・リーグ 西武１０―５ロッテ

（7月9日 西武Ｄ）
　前日８日の逆転サヨナラ勝ちの勢いそのままに西武がロッテに打ち勝った。これで今季初の４位に浮上。田辺監督代行は「チームは集中している」といい状態で球宴直前の戦いができていることを誇った。

　劣勢の試合の流れを変えたのが、ラストバッターの金子だった。２回にショートへの適時内野安打を放ち、炭谷の適時打に続いて２点目が入った。これがアウトになっていれば、唐川が立ち直ったかもしれない展開での安打は、西武に逆転をもたらした。

　その後も金子のバットから快音が続き、終わってみればプロ初の４安打を記録。連日の早出特打ちの成果が出て、田辺監督代行は「恐怖の９番打者。どこかで聞いた言葉ですけど」と、自身が現役時代にそう呼ばれたことを引き合いに活躍をたたえた。

　打率は前日の２割８分１厘から一気に３割４厘にまで上昇。ルーキーイヤーの２割２分３厘から比べれば、打撃の進境著しい。「臆病にならずどんどんバットを振っていきたい」と答えた金子だが、恐怖の９番が西武の夏場の反攻のカギを握っている。