“地味メン”西武・渡辺　ド派手に劇打「自分で決めたいと」

＜西・ロ＞１２回１死二塁、渡辺は左中間へサヨナラ二塁打を放ちバンザイ

パ・リーグ 西武５－４ロッテ

（7月8日 西武Ｄ）
　背中で語る「地味メン」が、ド派手な仕事をやってのけた。同点に追いついた直後の延長１２回１死二塁だ。西武・渡辺がフルカウントからの８球目、ボール気味の高めの球を左中間へ運んだ。サヨナラ打。二塁ベースを回ると正座をし、ナインからのウオーターシャワーを浴びた。

　「自分で決めたいと思って打席に立った。水をかけられると思ったので、よけずに受けました」

　勝ち越された直後の攻撃だった。１１回までわずか３安打だった攻撃陣が粘りを見せた。１死から９番・金子侑が中前打で出塁すると、続く秋山の左中間適時二塁打で追いついた。そして渡辺の適時二塁打と、一挙３連打で今季２度目のサヨナラ勝利。チームスローガンの“全力”を体現し、田辺監督代行は「チームとして勢いが付く」と力を込めた。

　渡辺は日本人野手最年長の３３歳。ＤｅＮＡから移籍して２年目の今季は、２番打者として打率・３１０を誇る。口数は少ないが「若手には一生懸命やる姿を見せるだけ」と、打撃練習では常に自らにテーマを課す。「ライナー、ライナー」や「逆方向、逆方向」とぶつぶつとつぶやきながら没頭。宮地打撃コーチは「そういった姿まで若手は学んでほしい」と語る。

　「やれることをしっかりやる。もう負けられないので、危機感を持ちながら」。いぶし銀がけん引し、３連勝で４位ロッテに０・５差と迫った。