イチロー２戦連続３安打　らしさも復活「そんなこと説明いりますかね」

＜インディアンス・ヤンキース＞３回、タイムリー内野安打を放つイチロー（ＡＰ）

ア・リーグ ヤンキース５―３インディアンス

（7月7日 クリーブランド）
　常に試合に出て、常に塁に出る。これが本来の姿だ。ヤンキースのイチローが、２試合連続の３安打をマークした。

　「そんなこと、説明いりますかね」。試合後、笑みもなくクールに語るあたりにも、らしさが戻ってきた。１２年９月１９日のブルージェイズ戦のダブルヘッダーで３安打、４安打と記録して以来の固め打ちだ。

　３点リードの３回１死一、三塁。左腕クロケットのスライダーを引っ掛けるように一塁方向に転がすと、ベースカバーに入ろうとした投手と二塁手よりも素早く駆け抜けた。併殺を避ける打撃が奏功し、貴重なタイムリー内野安打に。試合の流れを引き寄せた一打を「結果として、だと思いますね」と話した。

　前日の３安打は全て右投手からの左前打。この日は４０歳でも衰えない快足を披露し、左腕から２安打した。７月の成績は７試合で打率・３９１（２３打数９安打）とし、シーズンの打率は・３０４で出場１０試合ぶりに３割へ復帰。ジョー・ジラルディ監督も「イチローの打撃が良くなっている」と満足げに話した。

　前日はソリアーノが戦力外となり、この日はベルトランが右膝に痛みを訴えて欠場し、今後の出場が流動的となった。イチローへの依存度は増すばかりで、前半戦の残り６試合もスタメン出場が濃厚。ヤ軍の巻き返しには、背番号３１の安打量産が欠かせない。

　≪通算２４９度目≫イチローの１試合３安打以上は今季３度目で、メジャーでは通算２４９度目。年間で最も多かったのが大リーグ記録のシーズン２６２安打を放った０４年の３４度で、最も少なかったのは１１年の８度。昨年は９度記録したが２試合連続はなかった。