ＥＸＩＬＥ球児　踊るように走った！逆転三塁打　数年前スカウトされた

[ 2014年7月9日 05:30 ]

東東京大会１回戦都葛西南１０―３都蒲田

（7月8日神宮）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は８日、１０大会で６８試合が行われた。東東京大会では都葛西南が都蒲田を１０―３の７回コールドで下し、２回戦進出。ＥＸＩＬＥのオーディションを受けた経験を持つイケメン球児・水谷優希内野手（２年）が逆転を演出する中越え三塁打を放った。山梨大会の開幕戦では部員１４人の増穂商が富士北稜を破り、１０年ぶりの夏１勝を挙げた。９日は９大会で５７試合が行われる。

　梅雨の合間に神宮に昇ったしゃく熱の太陽。その「スポットライト」を浴びたのは、都葛西南の背番号１５を背負ったイケメン２年生・水谷だった。

　「力を入れないでセンター前を意識しました。いつも通りのバッティングができました」

　１―３で迎えた４回１死二塁。中堅手の頭上を越える打球を放つと、踊るように走った。三塁まで達し、さらに中継が乱れる間に一気に同点のホームを踏んだ。その後も打線がつながり、逆転での７回コールド発進の火付け役になった。

　１メートル６８と上背はないが、生田斗真に似た甘いマスク。数年前、ＥＸＩＬＥが東京ドームで行ったライブを観賞後、同グループの関係者からスカウトされた。イケメンぶりが目に留まった。「歩いていたら声を掛けられて、オーディションを受けたんです」。１次審査ではＥＸＩＬＥの「エンジェル」を熱唱。結果は落選だったが、高校球児では経験できない舞台に立ったことで、精神面で成長できたという。４回の守備から途中出場し、最初の打席のファーストスイングがタイムリー三塁打。集中力にも磨きがかかった。

　試合前には「ライジング・サン」を聴いて気持ちを高ぶらせた。オーディションからメンバーに加入した憧れのイケメン、ＴＡＫＡＨＩＲＯが歌う「♪Ｓｏ　Ｒｉｓｉｎｇ　Ｓｕｎ　陽はまたのぼってゆく…」という歌詞を胸に刻み、躍動した。

　海を愛し、サーフィンが趣味という１７歳。将来の夢は「海猿に影響されて」海上保安官になることだ。その前に目いっぱい打ち込むと決めている高校野球。今夏のチームスローガンは「全力疾走、全力発声」。マイクはいらない。都立のイケメン君には、勝利の雄叫びを何度でも絶叫できるチャンスが広がっている。

　◆水谷　優希（みずたに・ゆうき）１９９７年（平９）４月９日、東京都生まれの１７歳。小３から野球を始め、二之江中では捕手。都葛西南１年秋に投手に転向したが、現在は内野手に専念。５０メートルは６秒８。１メートル６８、６１キロ。右投げ右打ち。

　▽ＥＸＩＬＥ　９９年にパフォーマー・ＨＩＲＯを中心に「Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」を結成した。０１年に新ボーカリスト・ＡＴＳＵＳＨＩ、ＳＨＵＮを加えてユニット名を改名。０３年の「Ｃｈｏｏ　Ｃｈｏｏ　ＴＲＡＩＮ」の大ヒットで人気を確立した。０６年９月には武道館でボーカルバトル・オーディションを行い、ＴＡＫＡＨＩＲＯが加入。今年４月のオーディションでは５人が選出され、現在のメンバーは１９人。