オリ　必勝ローテで再奪首だ　ソフトＢ戦第１戦西、第３戦金子

黙々とダッシュを繰り返す西

　前日６日に５１日ぶりに首位陥落したオリックスが、必勝ローテーションで再奪回を狙う。

　８日からのソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に備え、７日は神戸市内で投手練習を行った。８日先発の西は短距離ダッシュなどで汗を流し、「どこが相手でもやるべきことをやるだけ。監督の言うとおり、一戦一戦です」と気負いなく話した。

　鷹には１２年４月１９日から７連勝中と抜群の相性。１２年１０月８日には無安打無得点試合も達成し、今季も４月２９日の対戦では７回２失点で白星を挙げた。特に、今回はモチベーションが別格。１日の楽天戦で両リーグ最速の１０勝目を挙げたものの、５回４失点の内容に「こういう投球で、５回まで任せてもらったことを次の登板にいかさなければいけない」と、雪辱戦に燃えている。

　８日に西が勝てば、その時点で３日ぶりに首位奪還。だが、それだけではない。１０日の第３戦には、予定通りエース金子が先発。防御率１位の金子（１・８１）、２位の西（１・９６）を投入して首位固めを図る。さらに、球宴に出場する２人は、球宴明け２カード目となる２５日からのソフトバンク３連戦に再投入される予定で、７月の首位決戦に二枚看板をぶつけ、一歩も引かない構えだ。

　前日、西武戦に大敗した森脇監督は「こういう試合を許してはいけない。人は悪いものに慣れる習性がある」とチームを叱咤（しった）した。再出発するには絶好の天王山となりそうだ。