救援失敗…秋山監督、机に八つ当たり「何でそうなっちゃうの」

＜ソ・楽＞９回、サファテが勝ち越しを許しベンチで渋い表情の秋山監督（中央）

パ・リーグ ソフトバンク５－７楽天

（7月5日 ヤフオクＤ）
　ほぼ手中にしていたはずの首位の座がスルリと逃げた。試合開始が１時間早かったオリックスが敗れ、ソフトバンクは勝てば５月１６日以来、５０日ぶりに首位に立つはずだった。だが、３点リードで迎えた９回に守護神・サファテが期待を裏切った。

　「まさかのまさか。痛い１敗ですよ。いい展開で来て、詰めのところで何でそうなっちゃうの」。試合後の秋山監督は手にした資料ファイルをテーブルに叩きつけた後、ため息交じりに試合を振り返った。

　難敵・則本に５回途中まで１０安打を浴びせ、５点を奪い、マウンドから引きずり降ろした。悪夢の９回…。サファテは先頭打者・右前打から３連打で無死満塁とされ、１死から銀次に２点二塁打。ジョーンズに同点犠飛を許すと、岡島の右前打で勝ち越された。５失点は西武時代の昨年８月３０日のオリックス戦での４失点を上回る来日４年目で最多失点。サファテは「分からない。調子は良かったし、いつも通り（試合に）入れたんだけど…」と首をかしげた。

　試合前まで３３試合でわずか２失点。リーグ２位の１９セーブを挙げ、セーブ機会での失敗は一度もなかった。加藤投手コーチは「こういうこともある。これを教訓にしてくれれば」とし、今後もサファテを抑えで起用すると明言。サファテは「野球にはこういうこともある。でも、同じシチュエーションになっても同じことはあり得ない」と名誉挽回を胸に誓った。