ソフトＢ柳田　西武ドームで場外弾　推定１４５メートル

＜西・ソ＞３回無死、右越えにソロ本塁打を放つ柳田

パ・リーグ ソフトバンク６―８西武

（6月28日 西武Ｄ）
　ソフトバンクは交流戦終盤の上り調子からは想像もつかない連敗。それでも交流戦最高打率・３０１をマークした打線は、初回に３点を先制するなど相変わらず活発だった。圧巻は柳田の場外弾。

　３回だ。西武の２番手・藤原の１ボールからの２球目、外角高めの直球を豪快なフルスイングで叩いた。打球は高い弾道のまま外野観客席を越え、吹き抜けとなっているバックスクリーン右の壁の上を抜けていった。

　「完璧でした。真芯だったので飛ぶなと。（場外に消えていくのを）ゆっくり見てました」

　推定１４５メートル。柳田本人も認める驚異の一撃だった。右大臀（だいでん）筋肉離れが癒えた内川が戦列に戻っても３番に座り続ける理由をそのバットで証明してみせた。柳田自身は打順にこだわりがなく「試合に出られるだけでうれしい」と日頃から話しているが、初回にも先制の右前打を放つなどクリーンアップにふさわしい打撃を披露。３番は与えられたものではなく勝ち取った打順だ。

　内川も気を吐いた。初回に４連打目となる中前打を放ち、８回２死二塁の場面では中越え適時二塁打。復帰２試合目にして打点をマークした。「あの方向（右中間寄り）にヒットが出たのはよかった。試合勘はもともと気にしてない」。ＤＨでの出場が続くが、打順は前日の６番から５番に上がり、その存在感を見せつけた。

　柳田の好調ぶりに加えて、内川の復帰で相手に圧力をかける打線の姿はさらに脅威を増した。投打の歯車がかみ合わず３連敗し、首位・オリックスとのゲーム差は２・５と開いたが、下を向く必要などはない。