阪神　打てん、５戦で４点　“大谷ショック”癒えず…

＜神・中＞９回１死一塁、福留（手前）に代打・新井を送る和田監督（右から２人目）

セ・リーグ 阪神１―２中日

（6月28日 甲子園）
　とうとう、一線を越えてしまった…。阪神は２８日の中日戦（甲子園）で１―２と惜敗。４月９日以来、８０日ぶりの借金１を背負った。勝率２毛差でかろうじて３位をキープも、４位・中日とのゲーム差はゼロ。低迷打開には、最近５試合でわずか４得点と不振に陥る打線の奮起が不可欠だ。

　打つ手がない―。まさに、そんな試合運びだった。３、４、６、８、９回と得点圏に走者を進めながら、得点は６回にゴメスの適時打で奪った１点のみ。今季４度目の対戦となった相手先発・山井を、とらえきれない。投手陣が２失点で踏ん張っても、肝心の打線が点を取れなくては勝てるはずもない。和田監督も、苦渋のコメントを絞り出すしかなかった。

　「投手は踏ん張っているんだけどね…。ちょっと（打線が）乗り切れない。辛抱するしかない」

　あと一本が、出なかった。３回は相手守備のミスから１死二塁の好機をもらうも、西岡、上本があえなく凡退。続く４回にも１死からゴメス、マートンの連打で一、二塁としながら、福留、梅野が相次いで倒れた。

　執念のタクトも実らない。勝ち越しを許した直後の８回無死一塁では、西岡に阪神加入後初となる送りバントを命じて１死二塁と好機拡大も、後続が続かなかった。９回１死一塁では福留に代打・新井を送ってまで１死一、二塁と最後の見せ場をつくったが、追いつくことはできなかった。

　深刻な貧打に陥っている。最近５試合で、得点わずか４。１試合平均０・８得点。これでは勝てるわけがない。思えば、打線が不振に陥ったのは１８日の日本ハム戦（甲子園）で大谷の前に８回１安打無失点、１１奪三振と完璧に封じられてからだ。“大谷ショック”を引きずっているのか…。関川打撃コーチは「試合を振り返ってばかりじゃなく、切り替えないと。（きょうの）打線も昨日（２７日）組んだばかりだから」と前を向いた。

　この日の敗戦で、とうとう借金１。中日とのゲーム差もゼロになった。勝率２毛差でなんとか３位をキープも、きょう敗れればＢクラスに転落する。このまま負の連鎖を断ち切れなければ、和田阪神に、いよいよ暗雲が立ち込める。「もちろんそういう（取り返す）気持ちでやるしかない。ゲーム自体は壊していないんで、何とかここで踏ん張って、もう一回上がっていけるようにしたい」と指揮官。目の前の試合に勝つしかない。