後藤　道しるべ弾　息子誕生日にパパの行きざま見せた

[ 2014年6月29日 05:30 ]

セ・リーグＤｅＮＡ７―４広島

（6月28日横浜）
　涙がこぼれそうだ。そぼ降る雨に濡れたヒーローインタビュー。言葉に詰まり、ＤｅＮＡ・後藤は声を張り上げた。

　「きょうは特別な日にしようと思って球場に来ました。輪太郎ーッ、誕生日おめでとう！」

　お立ち台では隣の２人が笑っている。グリエルと筒香。梅雨空を吹き飛ばした３人のアーチストの中、大トリ・後藤のマイクパフォーマンスで興奮のボルテージは最高潮に達した。ＤｅＮＡ史上初となるクリーンアップそろい踏み。それは息子を思うパパの熱いハートが号砲だった。

　３回だ。逆転してなおも１死一、二塁。後藤のバットは、広島・バリントンの初球スライダーに鋭く反応した。「打った瞬間に分かった」。打球の行方も確認せずに右手を突き上げた。価値ある４号３ラン。これで流れを引き寄せると５回にグリエル、筒香も連弾で続く。後藤の熱さが呼んだそろい踏みだった。

　横浜高で松坂（現メッツ）と活躍してプロ１２年目。３４歳のパパは６歳の誕生日を迎えた長男・輪太郎くんに「人形を取ってくるね」と約束していた。本塁打賞のスターマン人形。これまで記念日に一度も活躍したことがなかったから、どうしても打ちたかった。思えば３年前、西武からＤｅＮＡへトレード通告を受けた日。後藤を励ましたのが当時３歳の輪太郎くんだった。「お引っ越しするけど大丈夫？」と聞くと「いいよ、輪ちゃんも頑張るからパパも頑張ってね」。その一言が新天地での支えとなり、この日も左内転筋が万全ではない状態で、主砲・ブランコの穴を埋めて５番の役目を果たした。

　中軸の３発は横浜時代の０９年以来で、当時の内川、村田、佐伯はもう誰もいない。「ＤｅＮＡでは初めてなの？そりゃ勝たなきゃな。いいところで出たね」。中畑監督が絶賛する中、ヒーローはこう続けた。「僕が頑張ることで輪太郎の道しるべになりたい」。後藤にもＤｅＮＡにとっても最高の記念日だった。

　≪５年ぶり≫ＤｅＮＡはグリエル、筒香、後藤と３～５番が本塁打。同一試合にチームのクリーンアップが本塁打したのは０９年６月７日ロッテ戦で３番・内川、４番・村田、５番・佐伯がそろい踏みして以来５年ぶり。ただし、前回は７―９で敗れており、クリーンアップ弾が勝利に結びついたのは０６年９月１９日中日戦（３番金城、４番村田、５番吉村）で８―５と勝って以来８年ぶりだ。

　≪７年ぶりなるか≫ＤｅＮＡは５月を１３勝１２敗と勝ち越したが、今月も１試合を残し９勝８敗。試合数の少ない３、１０月を除き、チーム２カ月連続勝ち越しは横浜時代の０７年６月に１３勝６敗１分け、７月に１０勝９敗と記録したのが最後。きょうの広島戦に勝つか、引き分けても７年ぶり、中畑監督指揮下では初のケースになる。