西武・田辺監督代行「厳しくするだけが教育じゃない」昇格後６勝６敗

[ 2014年6月27日 08:45 ]

　プロ野球は２７日からリーグ戦が再開。楽天と同率最下位からの巻き返しを図る西武・田辺徳雄監督代行（４８）が２６日、本紙のインタビューに応じ、意気込みなどを語った。交流戦期間中の５日に伊原春樹監督（６５）の突然の「休養」を受け、打撃コーチから昇格。現役時代から「おやじ」の愛称で親しまれ、人望も厚い田辺監督代行のチーム再建策は――。

　――交流戦途中で指揮を執ってから６勝６敗。リーグ戦再開に向けて、今のチーム状況は。

　「ベテランも声を出してくれているので活気が出ている。ベンチは“リードされてもひっくり返せる”と、非常にいい雰囲気になっている」

　――選手との対話を重視している。

　「ゲームから離れた時に冗談を言ったりするのは、ありだと思う。２軍コーチ時代からのスタンスを変えるつもりはなかったし、それを変えたら選手は気持ち悪いでしょう。選手はゲームになったら仕事をしてくれればいい。厳しくするだけが教育じゃない」

　――急転直下の就任劇だった。

　「（３日にフロントから）呼び出されて。何のことか見当が全然つかず、打撃の方の注文、諸注意を受けるのかと思った。それしか頭に浮かばなかった。“監督代行”という言葉が飛び出し、チームの状況が状況だっただけに、どういうふうにこの先やっていけばいいのか…と頭が真っ白になった」

　――就任直後に伊原監督が禁止していた長髪、ひげ、裾の長いユニホームを解禁した。

　「監督代行を受けてすぐに、栗山主将が相談に来た。本来プレーには関係ない、考えなくてもいい部分。それにもかかわらず、いの一番に相談に来たということは、少なからず選手は気にしているんだと感じた。だから“そこは任せるから、その代わりやることはきっちりやってくれよ”と伝えた」

　――就任４戦目の９日ヤクルト戦（神宮）。初回無死一塁で２番・渡辺がバントをファウルすると、すぐにバスターにサインを切り替えた。結果は右前打で無死一、三塁とチャンスを広げて先制。伊原監督は犠打を継続することが多かっただけに、「田辺野球」が垣間見えた。

　「今までの戦いなら“バントでファウルしたら、次もバントだ”と、こっちのベンチも向こうも頭にあったと思う。もちろん選手の中にも。でも、バスターエンドランに切り替えるということで“今までとは違うぞ”というのをチームに発信したかった。実戦でやらないと、選手にも伝わらない。より強いメッセージになる」

　――現在借金１３で、楽天と同率最下位。浮上のために必要なものは。

　「投手はそろっている。野手はケガ人が（中村や浅村ら）何人か出ていて、ベストメンバーを組めていない。金子侑や山川ら若手が経験を積んでほしい。自信をつけてくれると立派な戦力になる。救世主が一人、二人出てきてくれれば」

　――最後に今後の戦いへの意気込みを。

　「もううちは、トーナメントみたいなもの。戦う以上はＣＳを目指している。最後の最後まで諦めることなく、チャレンジャーとしてやっていかないといけない」

　◆田辺　徳雄（たなべ・のりお）１９６６年（昭４１）５月１１日、山梨県生まれの４８歳。吉田から８４年ドラフト２位で西武入団。主に遊撃手として西武黄金期を支え、９０年からのリーグ５連覇に貢献。９９年オフに巨人に移籍し、００年に現役引退。通算成績は１２２９試合で打率．２６８、８７本塁打、４４２打点。野球解説者を経て、０２年に西武２軍打撃コーチ。１３年から１軍打撃コーチに就任し、今季途中から監督代行。１メートル７８、７６キロ。右投げ右打ち。