藤浪　自己最多１３Ｋ＆１３６球報われた　虎２位浮上

[ 2014年6月18日 05:30 ]

交流戦阪神４―３日本ハム

（6月17日甲子園）
　今季３度目のサヨナラ勝利。交流戦初の連勝で５月２８日以来の２位浮上。１７日の日本ハム戦（甲子園）に先発した阪神・藤浪晋太郎投手（２０）は勝ち星にこそ恵まれなかったものの、８回４安打１失点と好投した。直球は自己最速タイの１５６キロを３度マークするなど力感あふれる投球を展開。自己最多１３６球を投じ、同１３奪三振と、新境地を切り開いてみせた。その力投に打線も応えた。延長１２回２死一、二塁からマートンが中越えへ自身４度目のサヨナラ打となる二塁打。４時間４６分の激闘を制した。

　勝ち星にこそ、恵まれなかった。それでも藤浪は先発の、いや、「３本柱」の矜持（きょうじ）を示した。自己最多となる１３６球を投じ、同１３奪三振の力投で８回４安打１失点。背番号１９は、最後まで崩れなかった。

　「（球数、三振の）数はともかく、元々、それくらい投げる自信はあった。結果としてチームが勝ったことが一番。勝ちにつながる投球ができたので、それがよかった」

　直球が走った。「序盤は慎重に行きすぎた」と振り返ったように初回、いきなり２者連続四球で無死一、二塁。だが、そこからが圧巻だった。まずは１５１キロ直球で大引のバント失敗を誘った。続く中田には自己最速タイ１５６キロを計測するなど１５０キロ台の直球で押し、最後は１４０キロカットボールで空振り三振に料理。ミランダも１５５キロ直球で見逃し三振に仕留め、波に乗った。

　２回以降も、球威は衰えない。１点リードの５回１死二塁から西川に中越え三塁打を浴びて同点に追いつかれるも、後続を断って最少失点で切り抜けた。その５回以外、得点圏に走者を背負った１、３、７回はことごとく三振で窮地を切り抜けてみせた。特に大引、中田、ミランダの３、４、５番には、１本たりとも安打を許さなかった。

　「しんどいところで、直球でカウントを稼ぐことができた。本来の投球ができたと思います」

　この日の１３三振のうち８個を１４０キロ前後のカットボール、３個を１４０キロ中盤のスプリットで奪った。とはいえ、それらの球種が生きたのも、直球あればこそ。その球威は球数が１００球を超えても、色あせない。

　８回１死無走者、中田を右飛に打ち取った１５５キロ直球が、自己最多タイの１３２球目。そして続くミランダに投じたこの日の１３４球目でも、自己最速タイの１５６キロを叩き出してみせた。７８球投じた直球のうち８割以上となる６５球が１５０キロ以上を計測。未知の領域に足を踏み入れても、力強さは不変だった。

　惜しくも５勝目はお預けとなった。ただ、藤浪にとっては、白星以上に価値あるマウンドとなった。