楽天　痛い逆転負け「１―０で動いて」失った勝負の流れ

＜楽・巨＞９回２死二塁、村田の打球は牧田（右）と後藤の間にポトリ

交流戦 楽天２―３巨人

（6月15日 コボスタ宮城）
　流れは不思議だ。ささいなことで変わる。痛い逆転負けを喫した楽天。完封ペースの則本が連打を浴びた９回に、象徴的なシーンがあった。

　１―２と逆転されて２死二塁。巨人・村田の一打は遊撃後方へ高く上がった。左翼手・牧田は全速で前進し、遊撃手・後藤も背走する。両者が一瞬顔を見合わせ、打球はスライディングキャッチを試みた牧田の前に落ちた。「後藤さんは捕れないように見えて僕が声を掛けて行った。でも、任せればよかったかもしれない」。逆風に押し戻された打球。結果的には落下点まで間に合わなかっただけに、牧田は自らの判断を悔やんだ。

　微妙な打球を捕れずに高価な３失点目。流れが巨人へ傾いたのは明らかだった。牧田は元楽天監督の野村克也氏の言葉を思い出したという。「１―０の試合で動くと流れが変わることがある」――。ベンチは８回に先制弾を放ったボウカーを下げ、９回に牧田を守備固めに送った。逃げ切るための当然の策だ。ただ、その直後に逆転劇は起こり、試合を決めた微妙な一打は代わった牧田の前に飛んだ。この試合で楽天唯一の選手交代が流れを変えたとしたら、皮肉と言うしかない。

　▼楽天・米村外野守備走塁コーチ　確かに風もあったけど、顔を見合わせてたし、両方（の判断ミス）だな。後ろの打球なら捕るのは（前に来る）レフトだろうね。

　▼巨人・村田（９回に幸運な左前打で貴重な３点目）高めに来たらいってやろうと思っていた。みんなでつないで勝てたのが大きい。則本は本当にいい投手です。（９回は）勝ちたい気持ちが強く出たのかな。