背中に１５センチの手術痕…大隣　交流戦明け１軍マウンド目指す

大隣の背中には縦１５センチほどの手術痕が残る

　「こんな病気があるんだ」。巨人・越智の病状を新聞紙上で知ったとき、ソフトバンク・大隣はさほど興味を示さなかった。まさか、同じ病魔が自らを襲うとは知るよしもなく…。

　「熱い、冷たいの感覚がなくなった」

　昨年４月２９日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）。左足の感覚が薄れた。最初は持病の腰痛の影響かと思っていたが、違った。５月３１日の広島戦（ヤフオクドーム）では「一塁へベースカバーにも入れなかった」と言うほど症状は悪化。左足は常に、長く正座した後のようにしびれた。

　ただ、早期発見で昨年６月２１日に手術を受けた。「野球ができなくなるとは考えなかった」。底抜けに明るい性格は術後も変わらなかった。主治医にオペの様子を収めたＤＶＤをもらい、「興味があった。ノミのような道具で背中から叩いてた」と自宅で“観賞”。１０月の秋季教育リーグで実戦復帰を飾り、鳥井田１軍コンディショニングコーチに「学会で発表しなければいけないレベルの回復」と言わしめた。

　「交流戦明けの（１軍昇格の）イメージはできている」。背中の中央には縦１５センチほどの手術痕が残るが、未来予想図はしっかり描かれている。

　▽黄色じん帯骨化症　脊髄の後ろにある椎弓と呼ばれる部分を上下につなぐ黄色じん帯が骨化して、脊柱管内の脊髄を圧迫する病気。初期症状として主に下肢の脱力やしびれがみられる。悪化すると両下肢まひをきたすこともあり、日常生活に支障が生じる可能性もある。国の特定疾患に指定されている難病で、原因は不明。ブロック注射などで痛みを和らげる方法もあるが、症状が進行している場合、手術が必要になる。

　◆大隣　憲司（おおとなり・けんじ）１９８４年（昭５９）１１月１９日、京都府生まれの２９歳。京都学園では３年春の近畿大会優勝も甲子園出場なし。近大３年時の大学選手権で１試合１９奪三振の大会記録を樹立。３、４年春はリーグＭＶＰ。４年秋の立命大戦で無安打無得点試合。０６年大学生・社会人ドラフト希望枠でソフトバンク入団。通算１１７試合で４３勝４２敗、防御率３．４６。１メートル７５、８６キロ。左投げ左打ち。