西武・藤原　涙のプロ初勝利　７年目背水イヤーでつかんだ

[ 2014年6月14日 05:30 ]

交流戦西武７―０広島

（6月13日西武Ｄ）
　西武・藤原良平投手（２８）は１３日、広島戦に先発。５回１／３を３安打無失点と踏ん張り、７年目で待望のプロ初勝利を挙げた。鳥取城北、第一工大を経て０８年に入団した右腕。入団時はスリークオーターだったが、右肘の故障もあり、１２年にサイドスローに転向。遅咲きながら大輪の花を咲かせ、ウイニングボールを病床の父にささげた。

　目は潤み、体は震えた。苦節７年目でつかんだウイニングボール。西武・藤原は初めて上がったお立ち台で何度も声を詰まらせた。

　「なんて言っていいか分からないけど、今までチームの役に立てなかった。中継ぎでの１勝より先発で勝ち取った１勝は自信になる」

　エース・岸が右肩の違和感で出場選手登録を外れ、巡ってきた自身２度目の先発マウンド。相手はプロ初先発となった５月２６日（三次）に黒星を喫した広島で、「同じ相手に２回やられるのは嫌だった」と、最速１４７キロの直球とスライダーを軸に５回まで１安打に抑えた。

　鳥取城北でも甲子園出場はなく、藤原自身も家業の大工を継ぐことも考え、第一工大に進んだ。アマ時代は全国的には無名の存在。０７年ドラフトで３巡目指名されたときは「隠し玉」として注目を浴びた。しかし、プロ入り後は右肘の故障もあり、鳴かず飛ばず。１２年秋に一大決心し、上手投げから横手投げに転向。「上から投げたいこだわりはあったけど、変えていなかったら今、こうして野球はやっていない」としみじみ振り返った。

　「もう僕は後がないので…」。背水の陣で挑んだ今季で手にしたプロ初白星。勝利球は病気で入退院を繰り返す父・俊平さん（５８）に送り届ける。「僕は細く長くでいいんです。１軍で投げるのが本当に楽しいんです」。昨季までの１軍登板がわずか８試合だった２８歳は、涙をこぼさないように天を見上げた。

　▼鳥取城北・石川晴久元監督（現教頭）初勝利おめでとう。これまで地道に努力してきた結果が出て良かった。

　◆藤原　良平（ふじわら・りょうへい）１９８６年（昭６１）２月１５日、兵庫県生まれの２８歳。鳥取城北では甲子園出場なし。第一工大で下手から上手投げに転向。３年秋からエースとなり、公式戦１５試合で１０勝２敗、防御率０．９９。０７年大学生・社会人ドラフト３巡目で西武入団。昨季はイースタン・リーグで１１勝、８２奪三振で、最多勝と奪三振王に輝いた。１メートル８３、７９キロ。右投げ右打ち。

　≪遅咲き勝利≫７年目の藤原（西）が５回１／３を無失点でプロ初勝利。ドラフト制後、プロ初勝利まで最も年数がかかったのは９７年西清孝（横浜）の１３年目。西武では８２年木村広、８５年黒原祐二の７年目と並ぶ遅咲き勝利となった。