今宮決めた！ソフトＢ、９回３点差逆転　岩瀬討ちサヨナラ

＜ソ・中＞９回２死二、三塁、サヨナラ打を放った今宮は本多（左）と抱き合って喜ぶ

交流戦 ソフトバンク４―３中日

（6月12日 ヤフオクＤ）
　今宮が決めた！ソフトバンクは１２日、中日戦で劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めた。０―３で迎えた９回に１点差まで詰め寄り、２死二、三塁から今宮健太内野手（２２）が左中間へ２点二塁打。球界を代表するクローザー岩瀬を打ち崩した。チームは今季３度目のサヨナラ勝ち。敗色濃厚の試合をうっちゃった１勝の価値は大きい。

　それは見えない追い風だった。１点差に追い上げた９回２死二、三塁。今宮は中日・岩瀬の１２８キロスライダーに対し、体をいっぱいにねじった。左中間フェンスを直撃するサヨナラの２点二塁打だ。今宮にとって４月３日の日本ハム戦以来今季２度目、通算３度目のサヨナラ打。背番号２を中心に歓喜の輪は幾重にも広がった。チームでもひときわ小柄な１メートル７１の２２歳はすぐ見えなくなった。

　「ドーム（の屋根）が閉まっててよかった」

　ヒーローの第一声が、この奇跡の逆転劇を象徴した。この日は６度目のルーフオープンデー。屋根を開けた状態ではドーム内で風が巻き、打球が飛びにくくなる。２回無死、中日・和田の中越えフェンス直撃二塁打は「和田さんの打球はホームランだと思ったけど、入らなかった」と今宮。だが、試合後のイベントに備え、８回裏終了時点から屋根は閉じ始めた。開いていれば押し戻されていたかもしれない。このイベントは５連勝で通算５勝１敗。風を味方につけている。

　“風”はその前にも吹いていた。前日１１日の同カードでは３点を追う９回２死一塁の場面で、同じ岩瀬に二ゴロに打ち取られた。「岩瀬さんはシュートのイメージ。その球をセンターに打ち返そうと思っていました」と意識し打席に立った。だが、力んで２ボールからの３球目をファウルし自打球を受けた。打席を外すだけでは得られない十分な間が取れ、バットを振りすぎていたことに気づいた。「コンパクトに振ろう」と思い直し、シュートの意識で入ってきたスライダーにも反応できた。

　「終わってみればだね。野球は分からん。最後の１アウトまで分からん。こういうのもドラマ。今宮は集中していた」と秋山監督は冗舌だった。打撃１０傑に５人が入る強力打線で打率・２４５は今宮にとって満足できない数字だ。「常にナンバーワンを意識してやってる。日本一になるために交流戦も優勝する」。小さなヒーローは歓喜の余韻に浸ることなく、まずは目の前の頂点を狙うと誓った。