阪神　甲子園で３年ぶり１３失点　投壊３位転落

＜神・西＞６回２死三塁、金子侑（２）に適時三塁打を浴びて汗を拭う鶴（右）

交流戦 阪神２－１３西武

（5月29日 甲子園）
　やってはいけない惨敗だった。この日の猛虎投手陣は獅子打線の前に無力だった。今季ワーストタイ１３失点。２桁失点は今季７度目だが、本拠地に限れば初。甲子園での１３失点以上の敗戦は、１４失点した１１年６月５日のオリックス戦以来、３年ぶりの屈辱となった。和田監督の口調も、おのずと怒気を帯びる。

　「ビハインドになると歯止めがきかなくなる。ホームグラウンドである甲子園で、やってはいけないゲームだったな」。まさに指揮官が指摘した通りの試合展開だった。先発・岩崎を、２点を失ってなおも２死一塁で早々に見切った。「いっぱい、いっぱいだった」（和田監督）という状態と、次打者・中村の調子をかんがみての決断。２番手に鶴を投入し、ゲームの建て直しを図った。

　だが…。鶴は続く６回に４安打を集中され３失点。「もっと慎重にいけていたらよかった…」と言葉を絞り出した背番号４６の投球が、試合の主導権をつかみ損ねた。鶴から加藤、金田、小嶋、岩本と、投入した中継ぎ全員が適時打を浴び、６回以降の４イニングで１１点を失う体たらく。被安打１９も今季ワーストタイだった。

　ただ敗戦の責を投手陣だけに、背負わせるわけにもいかない。「投手が打たれたというのもあるけど、記録に出ないミスというか、そういうところからつけ込まれた」と指揮官。６回無死一塁、浅村の遊ゴロは併殺を狙えたが、二塁カバーの上本がボールを握り直したために一塁がセーフとなり、その後の失点につながった。野手にも記録に表れないミスがあった。

　「（敗戦からの）切り替えもそうだけど、初戦を取らないと。ここまでは踏ん張ってこれたが、そうずっとは…ね」。交流戦の過去３カードは、初戦に敗れても２戦目を奪い返し、なんとか五分で耐えてきた。勝たなければいけない甲子園で連敗を喫し、５月１４日以来の３位に転落した。

　▽鳥谷（阪神）通算１５００安打　２９日の西武２回戦（甲子園）の５回に菊池から左前打を放って達成。プロ野球１１５人目。初安打は０４年４月２日の巨人戦で前田から。

　▼阪神・鳥谷（５回に通算１５００安打となる左前打を含む今季３度目４安打）１打席に１本しか安打は打てないので。初心を忘れずにやる。