上本　打率・３４３でトップも「意識するといいことない」

＜神・ロ＞７回、右前打を放つ上本

交流戦 阪神２―０ロッテ

（5月27日 甲子園）
　７回２死の第４打席、阪神・上本はカウント１ボール２ストライクから涌井が投じた外角への１４７キロに反応した。素直にバットを出してとらえた打球は右前へ。今季４７本目の安打で打率・３４３とし、同・３３９の広島・エルドレッドを抜いてセ・リーグ１位に躍り出た。

　「それ（数字）は関係ないというか…。今まで（数字を）意識すると一度もいいことがなかったので。一日一日…というか、１打席１打席です。積み重ねですね」

　プロ入りしてから、謙虚な態度はいつの日も何ら変わらない。変化したのは、打撃だ。早大から０８年ドラフト３位で入団した当初から守備力には定評があった。「守りの人」からの著しい成長。５回の第３打席でも左前打し、マルチ安打は２試合ぶり今季１２度目だ。

　「（対戦の少ない相手には）積極的には行こうとは思っている」

　シンプルな考えが好調の要因の一つだ。この夜も好球必打に加えてコースに逆らわない打撃で左、右へと打球を運んだ。交流戦は６試合を消化して打率・３７５。対戦機会が少ないパ・リーグの投手相手にも好成績を記録する。５月３日には右手親指の末節骨を骨折し、戦線離脱。それでも早期復帰を果たして再びグラウンドに立ち続けている。苦境を乗り越えた猛虎のヒットマンは静かに獲物を狙っている。