小山　621日ぶり白星！スパイクに刻んだ両親への「感謝」

＜巨・日＞女性ファンが作る花道を笑顔で引き揚げる小山

交流戦 巨人２―０日本ハム

（5月25日 東京Ｄ）
　巨人の小山雄輝投手（２５）が２５日、日本ハム戦で今季初登板初先発し、７回１／３を２安打無失点の快投で今季初勝利。１２年９月１１日の広島戦（東京ドーム）以来、６２１日ぶりの白星を挙げた。４年目右腕は１メートル８７の長身から落差のあるフォークを決め球に７奪三振。前カードでロッテに２連敗を喫したチームを救い、自らも初めてつかんだチャンスをものにした。

　完封ペースだった８回１死二塁。小山が交代を告げられると、東京ドームはため息に包まれた。巨人ファンはもっと見たかった。ベンチに戻る４年目右腕に拍手と声援が降り注ぐ。立ち上がって迎える観客までいた。

　「久しぶりの１軍のマウンドでしたし、そういう歓声が気持ちよかった。チームに勝ちをつけることができて良かった」

　５回１死まで無安打の快投。圧巻は７回だ。３番・大谷、４番・中田、５番・ミランダのクリーンアップから３者三振を奪った。決め球は全てフォーク、全て空振りで奪ってみせた。「終盤にフォークがよく決まってくれた」。強烈な奪三振ショーが、交代時の球場の反応にもつながった。

　得意球はもちろんフォーク。フォームの改良で精度が増した。ためを求めて折っていた軸足の右膝を伸ばした。１メートル８７の長身を最大限生かすフォームにしたことで角度がついた。さらに上から投げ下ろすようになったことで体の開きが抑えられ、制球力も上がった。カウントを取るスプリット系に加え、握りを深くし、決め球になるフォークを習得。２種類を投げ分けられるまでになった。

　昨年は未勝利に終わった。「横の変化球を覚えれば幅が出る」とオフにはカットボールを習得し、春季キャンプ中にはＦＡ移籍した大竹からシュートも伝授された。だが、キャンプ中の実戦で結果を出せず、２月２６日に２軍落ちした。その直後にはインフルエンザを発症した。ただ、プロ４年目を迎え、たくましくなった。「これまでも（１、２軍を）行ったり来たり。浮かれたり、下を向いていてもキリがない」

　先発の谷間でつかんだチャンスで一発回答。チームの連敗も止めた２５歳に原監督は「大きな自信を持ってくれたらいい。次も期待したい」と目を細めた。小山のスパイクの右足には「祥」、左足には「幸」の文字が刺しゅうされている。父・祥一さん、母・幸子さんから一文字ずつ取った。「人に感謝する気持ちを忘れないように。一番は両親ですから」。小山は両親にとっても、原監督にとっても自慢の孝行息子だ。

　◆小山　雄輝（こやま・ゆうき）１９８８年（昭６３）１２月５日、愛知県生まれの２５歳。大府では甲子園出場なしも１年夏からベンチ入り。天理大では２年まで投手兼内野手。４年春に４勝３完封、防御率１．０３でベストナイン。１０年ドラフト４位で巨人入り。２年目の１２年に１軍で２勝を挙げたが、昨季は１０試合で未勝利に終わっていた。１メートル８７、７８キロ。右投げ右打ち。今季年俸１８００万円。

　≪日本ハム打線も脱帽≫

　▼大谷　良かったです。全体的に。

　▼中田　しっかり投げていた。初回は球に勢いを感じたし、途中から球が動いていた。

　▼ミランダ　予想以上に鋭い切れだった。