西　球団新の開幕８戦８勝　それでも「怒られました」

＜オ・神＞４回、福留を一ゴロ併殺打に仕留める西

交流戦 オリックス１２―２阪神

（5月20日 京セラＤ）
　開幕から８試合連続勝利。球団新記録となる白星にも、オリックス・西は心の底からは笑えなかった。今季最短の６回での降板。球数は１１０にも上り、打線の大量援護に助けられた。

　「本当は喜びたいけど、きょうは完投しないといけなかった」

　３回に先頭打者の緒方に右前打された直後には、６点をリードしていたにもかかわらず、捕手・伊藤にマウンド上で激しく叱責（しっせき）された。「対戦経験の少ない相手だったので、いつもより深く考えてしまってコースを狙い過ぎたり、腕が振れなかったりしていた。去年や一昨年の悪い癖が出た。光さん（伊藤）にも怒られました。もっと大胆にいかないといけなかった」。ただ、そんな状態でも大崩れしない。生命線の制球力で無四球。無駄な走者を出さなかったことで、６回２失点にまとめた。

　そんな姿に森脇監督は「成長をしっかりと見せてくれた。どんどん一本立ちしてもらいたい」とさらなる期待を込めた。関西ダービーを制して、チームは６連勝。１７季ぶりに貯金を１３とした。　

　≪近鉄岩隈以来１０年ぶり４人目≫西（オ）が開幕から登板８試合で８連勝。開幕から８戦８勝以上は、０４年岩隈（近鉄）が９戦９勝して以来１０年ぶり４人目。チームでは阪急時代の３９年に高橋敏が７戦７勝したのを７５年ぶりに塗り替える球団新記録になった。今季の西は登板した８試合全て６回以上を投げ、自責点３点以下のクオリティースタート（ＱＳ）。開幕８戦８勝以上オール先発でＱＳ率１００％は西だけだ。これで交流戦は通算６勝１敗。１１年６月４日広島戦からは６連勝となった。