青木　“らしさ”発揮！足で「スミ１」勝利に貢献

＜ロイヤルズ・オリオールズ＞初回、バトラーの中前打で一気に三塁を回る青木

ア・リーグ ロイヤルズ１―０オリオールズ

（5月17日 カンザスシティー）
　ロイヤルズ・青木が持ち味を発揮して「スミ１」勝利に貢献した。

　初回、高いバウンドに快足を飛ばし遊撃内野安打で出塁。「あれくらい足を上げる投手ならいかないと。速球でも間に合うと思っていた」と二盗に成功し、２死から４番打者の中前打で生還した。「あの１点で逃げ切るとは思わなかったけど、結果的にあの盗塁が効いた」。青木ならではの仕事で刻んだ唯一の得点が決勝点となった。今季は先発した全３９試合で１番に座るが、初回の第１打席で出塁した試合はこれで１３勝４敗。そこで得点した試合に限れば８勝０敗と、青木の第１打席が勝利に直結している。４回にも中前打を放ち、７試合ぶりのマルチ安打。チームを再び勝率５割へ引き戻し「きのうよりステップ（アップ）している」と手応えを口にした。