大谷　初完投完封！今季パ最短２時間３０分で片付けた

[ 2014年5月14日 05:30 ]

パ・リーグ日本ハム３―０西武

（5月13日函館）
　二刀流２年目で悲願達成だ。日本ハムの大谷翔平投手（１９）が１３日、西武戦に先発し、６安打に抑えてプロ初完投を完封で飾った。函館での初登板でプロ入り最多となる１２６球の熱投。プロ入り後最速の１５８キロを計測するなど、威力抜群の直球を主体に９三振を奪った。今季パ・リーグ最短の２時間３０分での完封劇で、早くも新人だった昨季を上回る４勝目をマーク。二刀流伝説が本格的に幕を開けた。

　必死だった。９回２死一塁。大谷は代打・米野の強烈な打球にグラブを出した。打球はこぼれて三塁に転がる。飯山が一塁に送球し、試合終了。先輩に「ありがとうございます」と頭を下げた。「投手・大谷」の目標だったプロ初完封。函館のファンから歓声を浴び、お立ち台に上がった。

　「最後までいきたいと思った。今までは７回で終わっていたけど、ようやくできた。完投や完封がどういう感じか分かった。凄く自信になる」

　最大瞬間風速１５・５メートル。初回は強風に加え、不慣れなマウンドに苦しむ。２四球を与え、マウンドに足を引っ掛けてプロ入り初のボークを取られた。１死一、三塁。「思ったより風が強くて慌てた」。最初のピンチで４番・浅村をスライダーで投ゴロ併殺に打ち取り、落ち着きを取り戻した。

　次第に強風を味方につけた。体が前方に突っ込んでいたフォームを修正。本塁方向へ吹きつけるため、追い風となり「投手有利の風」とスピードが増す直球で押した。硬いマウンドも味方につけた。踏み出す左足が土に刺さり、反動がつきやすいためだ。５回２死一、二塁の木村との対戦では振り遅れの一ゴロに仕留めた。スコアボードに球速表示はないが、球場での計測ではプロ入り後最速の１５８キロ。花巻東３年時に計測した自己最速の１６０キロにあと２キロに迫った。「木村さんには打たれていたので気持ちを出していった」。４月１２日に３安打された相手を力でねじ伏せた。初対決の中村も４打数１安打に抑え「速かった」と悔しがらせた。１２６球中、直球は８８球。そのうち７２球が１５０キロ超えだ。

　今オフは背筋や体幹を重視したトレーニングで筋力を強化。投球時に軸足でしっかり立てるようになり、強風にもフォームはブレない。チームトップの５勝を挙げ、大谷のキャッチボールの相手を務める１学年先輩の上沢は「軽く投げても指先に掛かっていて球がもうひと伸びする感じ。怖い」とその凄みを証言する。

　ただ速いだけではない。スライダーで緩急をつけた上、カウントも取れた。直球と軸になる２つの球種を完璧に操り、完封につなげた。無安打の栗山は「対戦するごとに（力任せでなく）ピッチングになっている」と成長を認めた。花巻東時代は成長痛などに苦しみ、９回を投げ切ることも少なかった。同期で慶大野球部の小原大樹は「高校時代に完投はあっても、完封したことはなかったはず」と驚いた。

　年１回の函館遠征で初めて投げ、プロ入り最高の投球を見せた。「何とか勝っていい思い出を残したかった。また来年も投げたい」。真の二刀流として進化を見せた１９歳は再び大歓声を浴びた。