バレ変身Ｖ打　一発狙わずコンパクトなスイング奏功

＜ヤ・中＞スタンドに向かって手を上げるバレンティン

セ・リーグ ヤクルト５－４中日

（4月27日 神宮）
　一塁ベース上で、派手に両手を二度叩いた。１点を勝ち越された直後の７回２死満塁。ヤクルトのバレンティンは、福谷の内角直球に腕をたたんで左前へ。逆転の２点適時打は、今季初の決勝打となった。

　「前の打者が必死に塁に出てくれたので、好きな球に絞って打った」

　一発を狙うのではなく、極限まで集中力を研ぎ澄ました。相手投手は１５０キロを超す速球が持ち味の福谷。その初球。スライダーはワンバウンドでボールとなった。「きょうはスライダーに自信がないのでは」。直球に狙いを定め、「長打というより、何とかバットに当てて前に飛ばそうと思った」とコンパクトなスイングで仕留めた。

　２６日にチームは連敗を９で止めたが、主砲は５試合で１６打数２安打と当たりが止まっていた。この原因を体の開きが早くなっているためと分析。この日の第２打席でも一発を狙わずに逆方向を意識し、外角スライダーを右前に運んだ。６試合ぶり　の猛打賞。試合前「攻めが厳しくなっていると思うが、その中で何とかすること。それが４番・バレンティンに課された使命」と話していた小川監督も「気合が入っていた。これで乗っていけるかな」と目を細めた。

　今季本塁打を放った９試合は２勝７敗。６試合一発から遠ざかっても「チームが勝ったことを、うれしく思います」と喜んだ。お立ち台も今季初めて。バレンティンは「これが最後にならないように」とおどけた。２週間ぶりの連勝の味は、格別だった。

　▼ヤクルト・畠山（４回１死二、三塁から一時勝ち越しとなる左前適時打）最低限と思ったが最高の結果になってよかった。きょうみたいな試合が大事。

　▼ヤクルト・ロマン（７回の１イニングを１失点で今季初勝利）チームの１勝になったのが一番うれしい。