大谷　１７戦目の初黒星　初中６日で腕振れず初回２被弾

＜日・ロ＞１回無死一、二塁、井口（後方）に３ランを浴びる大谷

パ・リーグ 日本ハム１－５ロッテ

（4月27日 札幌Ｄ）
　「投手」としては通算１７試合目。日本ハム・大谷についにプロ初黒星がついた。チームはロッテに今季６戦全敗となり、借金は４。球団タイ記録となるデビューから６連勝を逃した右腕は「個人的にはそんなにないが、チームはまだロッテに勝っていない。勝ちたかった」と唇をかんだ。

　初回が全てだった。伊志嶺、鈴木に連打を浴びて無死一、二塁とすると、続く井口には先制３ランを被弾。抜けたフォークを左翼席に運ばれた。「先頭（打者）を出してから“ストライクを入れなきゃ”とか余計なことを考えてしまった。腕が振れなかった」。さらに１死後、角中には右翼席にライナーで運ばれた。今季被本塁打０だった右腕が、プロ入り初の１イニング２被弾で一挙４失点。厚沢投手コーチも「特に変化球の時に腕が緩みすぎていた」と、いつもと違う大谷に気づいていた。

　投手に軸を置く二刀流２年目。今季は初登板から中８日、中７日と徐々に間隔を縮め、今回は通常のローテーション投手と同じ中６日でプロ入り初めてマウンドに上がった。わずか１日の違いだが、その間に野手としても試合に出場する大谷の場合は調整法も変わってくる。これまで登板間のブルペン入りは２回だったが、今回は疲労回復を最優先し１度だけ。そんな中、大谷は体に負担の少ないネットスローを行い、１回少ないブルペン投球を補う工夫も凝らした。「これまでと変わらない」と言ったが、初めての調整法も影響したのか、腕が振れなかった。

　それでも２回以降は立ち直った。３回に追加点を与えたものの、志願して７回のマウンドへ。２安打された井口に対し、この日最速の１５５キロで空振り三振に斬った。「次の印象も大事なので」。首脳陣に却下されたが８回も続投を志願し、スタミナ面には不安がないことをアピールした。

　次回も５月４日のオリックス戦（札幌ドーム）に中６日で先発する。栗山監督は「２回以降は先発としての仕事ができていた」と一定の評価を下した。初黒星はついたが、これも真のローテーション投手への糧とする。