「カープは鯉のぼりの季節まで」は本当か！？

開幕ダッシュに成功した広島に声援を送るファン

　広島の勢いが止まらない。開幕ダッシュに成功し、２年ぶりに単独首位につけている。１９９１（平成３）年以来２３年ぶりのセ・リーグ制覇、そして１９８４（昭和５９）年以来３０年ぶりの日本一へ、気持ちは早くもポストシーズン……なんてファンもいるのではないだろうか。

　一方で、ある「格言」を掲げて、広島の調子がこのまま続くはずはない、と牽制するファンもいるはずだ。その格言とは、《カープは鯉のぼりの季節まで》。広島ファンならずとも、長くプロ野球を見てきた方ならば一度は見聞きしたことがあるのではないだろうか。

　「カープ＝鯉」ゆえに端午の節句にひっかけ、５月５日のこどもの日を迎えるくらいまで春先は絶好調。まさに〈鯉の滝登り〉のように勢いよく走り始めるものの、５月半ば頃から失速して沈んでいく……そんなニュアンスが込められた、野球界のジンクスのようなフレーズである。

　だが、この《鯉のぼりの季節まで》は本当なのだろうか。過去１０年間のチーム成績を調べてみると、２００４（平成１６）年以降、５月５日終了時点で勝ち越していたのは２００４年と２０１１（平成２３）年のみ。１０年間の通算では１３０勝１４７敗１０分と、大きく負け越しているのだ。１６年ぶりのＡクラス入りを果たした昨年も、５月５日終了時点でのチーム成績は１３勝１７敗１分で５位。借金４とまったく絶好調ではなかった。

　格言が生まれるくらいなのだから、かつてはそんな戦いぶりが目立っていたのかもしれない。だが、この１０年に関しては《鯉のぼりの季節まで》は当てはまらない。むしろ近年は、開幕ダッシュに失敗する傾向が強く、それが１５年連続Ｂクラスの一因になっていた可能性もある。

　果たして、開幕ダッシュに成功した２０１４年。格言どおりに５月から失速してしまうのか、それとも？（『週刊野球太郎』編集部）

　▼『週刊野球太郎』（http:/yakyutaro.jp/)とは　イマジニア株式会社ナックルボールスタジアムが配信するスマートフォンマガジン（auスマートパス、docomo SPモード、Yahoo!プレミアムで配信中）。現在、広島ＯＢ・高橋慶彦への独占インタビュー『赤の時代』も好評連載中だ。バックナンバーでは『鯉バナ～広島東洋カープファン増殖計画』と題した、広島躍進の秘密に迫る企画も読むことができる。母体となるのは雑誌『野球太郎』。現在、この記事のようなマニアックだが、面白いデータがふんだんに詰まっている『別冊野球太郎２０１４球春号～プロ野球［呪い］のハンドブック』が全国書店にて発売中だ。