浦野“３度目の正直”でプロ初勝利　長嶋氏が予言「いい投手になる」

＜日・ソ＞プロ初勝利の浦野（右）は栗山監督から祝福される

パ・リーグ 日本ハム１０－６ソフトバンク

（4月23日 東京Ｄ）
　やっと勝てた。日本ハムのドラフト２位右腕・浦野から白い歯がこぼれる。ベンチで１時間余り祈って待ったプロ初勝利だから喜びを抑えるのに必死だった。

　「点を取ってくれた野手、後ろで投げてくれた投手の方に感謝したい」。過去２度の先発登板では初回に失点していた。課題の立ち上がりこそ無難に滑り出したが、９安打４失点での６回途中降板にそう照れた。

　３度目の正直を懸けての先発マウンドは社会人セガサミー時代に慣れ親しんだ東京ドーム。その経験を買った栗山監督が「この球場の怖さを知っているほうがいい」と、開幕から３連勝中の上沢の登板間隔を空けて、あえて背番号「１７」を強打のソフトバンク戦に抜てきした。高めは禁物の球場。「とにかく低めを心がけた」。切れのある直球で押し、得意のスライダーではなく低めにフォークを多投。クリーンアップは８打数無安打に封じた。５回１死二、三塁のピンチも内川、李大浩（イ・デホ）をフォークで打ち取って最少失点で切り抜けた。

　２年前の都市対抗。浦野のこの日の姿を予言したのが、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７８）だった。浦野が先発した日本通運戦を観戦。「これはいい投手になるぞ。球に切れがあるし、コントロールもいい」。その言葉はプロ入りへの後押しとなり、２年後の東京ドームで現実となった。

　負けられない理由もあった。社会人時代からライバル視していたオリックスの新人・吉田一（ＪＲ東日本）が２０日の西武戦（西武ドーム）でプロ初勝利。先を越されて負けん気に火が付いた。記念のウイニングボールは「両親に贈ります」。浦野から最高の笑みがこぼれた。