阿部　連夜の２発　王さん超えたセ最多３度目「良い感触だったよ」

[ 2014年4月18日 05:30 ]

セ・リーグ巨人５－３ヤクルト

（4月17日神宮）
　覚醒の２発だ！巨人・阿部慎之助捕手（３５）は１７日、ヤクルト戦で２試合連続の１試合２本塁打をマークした。同点の４回に決勝の３号ソロを放つと、５回には２打席連発の４号ソロ。今季結果が出ていなかった右投手からの２発で、量産態勢に入った。チームも４連敗後の２連勝で２位に浮上。主将のバットが完全復活すれば、首位奪回は時間の問題だ。

　２本とも阿部らしい弾道だった。失投を見逃さず、最短距離でバットを振り抜く。弾丸ライナーの打球はそのまま右翼席に突き刺さった。「少しだけボールを捉えられるようになってきた」。そう言って、うなずいた。

　まずは１―１の４回の第２打席。先頭でフルカウントから古野の真ん中高めに抜けた１３１キロのフォークを右翼ポール際へ３号ソロを叩き込む。「難しいボールで簡単に追い込まれてしまったが、割り切ってゾーンを上げて狙っていった。良い感触だったよ」。復調の手応えをつかんだ阿部のバットは止まらない。

　３―１の５回は、再び古野が投じた高めのボール球、１４１キロの直球を捉えた。昨年６月２１日の中日戦（前橋）以来となる２打席連発の４号ソロ。２試合連続のマルチアーチに「体が反応してバットがきれいに出てくれた」と自画自賛した。

　５日の中日戦（ナゴヤドーム）で、２月に痛めた左ふくらはぎに死球を受けて負傷。１１日の阪神戦（甲子園）からスタメン復帰したが、３試合で１１打数１安打と打撃不振に陥った。課題は明らかだった。試合前まで対左投手は打率・４００を残しながら、対右投手は・１３６と低迷。左投手には対しては「壁」がつくれるが、右投手には右肩が開き、バットが外から遠回りするスイングになっていた。そこで打撃練習では、左手で右肘を押さえながらスイングし、最短距離でバットが出るように修正。この日は右腕からの２発。地道な反復練習で克服した。

　バットだけではない。肩でも魅せた。４―３の８回１死一塁。二盗を試みた俊足の上田を素早い送球で刺し、山口を助けた。「若いピッチャーを引っ張っていかないといけなかったからね」。攻守でチームをけん引したキャプテンを、原監督も「なんとなくらしさが出てきたね」と称えた。

　大乱戦となった前夜は延長１０回に決勝弾でケリをつけ、この日も２発でチームを連勝に導いた。大黒柱は完全に本来の輝きを取り戻した。

　≪王超えたセ最多３度目≫阿部（巨）が１６日に続き２ホーマー。自身２試合連続２本塁打以上は０４年４月１１日ヤクルト戦、１３日中日戦（いずれも２本）、同年４月２８、２９日ヤクルト戦（３本、２本）でマークして以来１０年ぶり３度目。セで２試合連続２本塁打以上を３度は王（巨）、宇野（中）、広沢（ヤ）の２度を抜く最多記録になった。また阿部の１試合２本塁打以上は通算２８度目。巨人では原と並び５位タイに浮上した（最多は王の９５度）。これで通算本塁打は３３１本。巨人の通算本塁打ランクは（１）王８６８（２）長島４４４（３）原３８２（４）松井３３２。こちらは４位の松井にあと１本と迫った。