初顔に弱い虎　大瀬良にひねられる　昨季は新人に４勝１０敗

＜広・神＞２回無死、マートンは二ゴロに倒れる

セ・リーグ 阪神１―３広島

（4月16日 マツダ）
　「新顔」に力負けした。阪神は１６日、広島との首位攻防第２ラウンドで、公式戦初対戦となった広島ドラフト１位の大瀬良から１点しか奪えず完敗。連勝は６でストップし今カード中の首位奪取はお預けとなった。昨季も新人投手が先発した試合では４勝１０敗と分が悪かっただけに、今季も嫌なデータを引きずってしまうのか…。

　昨季、何度となく繰り広げた光景をまた繰り返すのか…。向かうところ敵なしと思われた６連勝中の猛虎が、公式戦初対戦となったルーキー大瀬良に止められた。敗戦に和田監督の言葉も力なく感じられた。

　「（オープン戦と）違うところ…。オープン戦より、少し球が強くなっている感じがした。左（打者）にはカットボールが邪魔になっている感じがした」

　まさに力負けだった。直球主体の投球を展開した大瀬良に先制パンチを食らわせたい初回。１死二塁の好機をつくりだしたものの、鳥谷は１４４キロ直球を空振り三振。続くゴメスも１４５キロ直球に詰まらされて遊ゴロに終わった。３回も２死一、二塁と攻めたが、鳥谷がカットボールを引っかけ、守備範囲の広い二塁手・菊池の好守備にも阻まれた。虎のキャプテンは「力負け。次、頑張ります」とだけ話し帰りのバスに乗り込んだ。

　相手のミスから得点機をもらった中盤以降も、あと１本が出ない。４回には大瀬良の暴投で１死二塁としたが、前夜に３ランを放つなどヒーローとなった新井良は１４４キロ直球に差し込まれ右飛に打ち取られるなど後続が続かず。３点を追う６回、無死一塁からゴメスの中前打に中堅手・丸の失策が重なり１点を返しなおも無死二塁。しかし頼みのマートン、新井良、福留が揃って凡退。新井良は「オープン戦よりも球威があり、力負けしてしまった。３打席目は何としても打ちたかった」と唇をかんだ。

　昨季と同じ轍（てつ）を踏むのか…。阪神は昨季、相手の新人投手が先発した試合では４勝１０敗と大きく負け越した。攻略できない理由がデータ不足なのか、それとも相性なのかは分からない。この日の対戦相手・大瀬良は、昨秋のドラフト会議で１位指名したかつての「恋人」。抽選を外した悔しさを、ぶつけなければいけない相手だったが、２度対戦したオープン戦時よりも状態を上げていた右腕の「進化」に対応しきれなかった。

　連勝は６でストップし首位の座を奪い取ることも出来なかった。とはいえ、この１敗で勢いまで失うわけにはいかない。「（連勝が）止まったことよりも、止まった次の（試合の）方が大事と思っている」と指揮官。やられたら、やり返すだけだ。