李大浩　５８打席目で待望の一発「遅れて申し訳ない」

＜ソ・オ＞４回、左越え本塁打を放つ李大浩

パ・リーグ ソフトバンク４―１オリックス

（4月13日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンク・李大浩内野手（３１）は１３日、オリックス戦の４回無死、ディクソンから左中間席中段に飛び込む推定１３０メートルの特大１号ソロを放った。前日の同カードでは金子から自身初となる１試合４三振を喫したうっぷんを晴らし、開幕１４試合５８打席目で生まれた待望の一発だ。ブライアン・ウルフ投手（３３）も８回１失点で移籍後初勝利。チームは今季２度目の３連勝でオリックスに並ぶ首位タイへ躍り出た。

　たまっていた怒りを白球に乗せた。１点リードの４回無死、カウント２ボール１ストライクの４球目だ。ディクソンの外寄り１３１キロスライダーをとらえた打球は左中間席中段まで飛んでいく。オリックスファンのど真ん中へ着弾した推定飛距離１３０メートルの特大１号ソロ。李大浩は悠然とダイヤモンドを一周した。

　「チームが３連勝したのはうれしい。１本目のホームランが遅れてしまったのは申し訳ない」

　開幕５８打席目での一発を放った感情は喜びではなく、それまで味わった悔しさだった。自分への怒りが頂点に達したのは前日の同カードだ。昨年までのチームメート・金子に来日初の１試合４三振。１、２打席目は手が出なかった。３、４打席は当てられるボールだったが「フルスイングを見せる」と珍しく、力んだ。「（４三振は）野球人生で初めてだった」。この日、試合前に金子を呼び「何で俺だけ、あんな強い球を投げるんだ」と問いただした。入れ替わるように移籍したペーニャはリーグトップの７本塁打。焦りはあった。ただ、金子に「デホだけは抑えたかった」と返され現状でも相手に脅威だと分かり、冷静になれた。

　批判に耐え、黙々と取り組んできた。打率・２５０、１本塁打、４打点と表面上は苦しんだオープン戦。実はマスコットバットより重い９８０グラムのバットを使っていた。シーズンでは４番の大役を任される。そのための準備期間に結果は不要。９００グラム程度の通常サイズと比べれば圧倒的に重い相棒を振り、生まれたスイングスピードはこの特大の一発を生んだ。

　「デホに待望の一発が出たね。１本出れば気持ちはいいだろうし、感覚も残っている」と秋山監督。チームも今季２度目の３連勝で首位に並び、ムードは最高潮。ただ試合後、李大浩はヒーローインタビューの舞台に立つことを拒んだ。まだ４番の仕事を果たせたわけではない。妥協知らずの主砲の一発は、快進撃への号砲となりそうだ。

　▼ソフトバンクウルフ（８回４安打１失点で移籍後初勝利）特別なもの。ゴロアウトを重ねることがしっかりとできた。